Après le Sud-Waziristan, l'armée pakistanaise pourrait maintenant concentrer ses opérations sur une autre région tribale proche de l'Afghanistan, le district d'Orakzai, a annoncé le Premier ministre Youssuf Raza Gilani. "L'opération dans le Sud-Waziristan est terminée. Il y a maintenant des discussions au sujet d'Orakzai", a déclaré Youssuf Raza Gilani à la télévision depuis Lahore, sans donner plus de détails. Il est un peu plus tard revenu sur ses premières déclarations, affirmant que les opérations militaires "se poursuivaient" au Sud-Waziristan, où "il y a eu de nombreux succès". L'armée pakistanaise avait lancé mi-octobre une vaste offensive contre les talibans dans leur bastion du Sud-Waziristan, une initiative qui avait déclenché une vague d'attentats en représailles qui a fait plus de 500 morts dans le pays. Si selon les observateurs la structure opérationnelle des talibans a été atteinte, de nombreux militants auraient fui cette zone pour le nord et d'autres régions de la ceinture tribale à la frontière afghane, le Nord-Waziristan et Orakzai. Cette dernière région est le fief du nouveau chef des talibans pakistanais, Hakimullah Mehsud. Ces dernières semaines, l'armée a mené plusieurs frappes aériennes sur le district d'Orakzai, comme elle l'avait fait au Sud-Waziristan avant de lancer l'offensive terrestre de grande ampleur. Ces bombardements ont, selon l'ONU, déjà provoqué la fuite de quelque 40.000 personnes. Orakzai est plus petit que le Sud-Waziristan. D'une superficie d'environ 1.540 km carrés, il est coincée entre les zones tribales de Khyber et de Kurram, et ne borde pas directement l'Afghanistan. Selon les estimations, il compterait 500.000 habitants, mais on ne dispose pas de chiffres récents de recensement. Les zones de la ceinture tribale pakistanaise, bordant la très poreuse frontière afghane, ont depuis longtemps un statut semi-autonome et échappent à l'autorité du pouvoir central. Certaines seraient ces dernières années devenues de véritables mini-Etats talibans. Au cours de l'année et demi écoulée, l'armée pakistanaise y a mené d'autres offensives, majeure dans la région de Bajur, plus ponctuelle dans celle de Khyber, ainsi qu'une vaste opération, plus près d'Islamabad, dans la Vallée de Swat autrefois fleuron touristique du pays. Islamabad n'a en revanche pas directement évoqué le Nord-Waziristan, où sont basés de nombreux membres du réseau Haqqani, qui opère des deux côtés de la frontière et qui est considéré comme une menace majeure par les Américains. M.K
