Le Sénat doit approuver les nominations à la tête de la Réserve fédérale, et le mandat de Ben Bernanke à la Fed prend fin le 31 janvier. Tous les parlementaires n'ont pas été convaincus par sa conduite de la crise financière à Wall Street. Le président de la Réserve fédérale américaine Ben Bernanke est confronté à une opposition du Sénat à sa reconduction, tandis que la Maison Blanche bataille pour le maintenir en poste. Vendredi, le chef de cabinet de Barack Obama, Rahm Emanuel, et le secrétaire au Trésor Timothy Geithner étaient suspendus au téléphone pour battre le rappel des sénateurs clefs, d'après des responsables proches de la présidence. Au moins quatre démocrates ont indiqué qu'ils voteraient contre le sortant, dont deux membres de la commission bancaire du Sénat qui lui étaient acquis le mois dernier. Le président de la Fed a aussi des soutiens dans les rangs républicains, mais sa stature pourrait être entamée par un vote incertain. Le leader de la majorité Harry Reid a néanmoins salué sa connaissance de la Grande Dépression, qui a servi de référence lors de cette nouvelle secousse financière. D'autres pensent au contraire qu'il est le pompier qui a mis le feu. Mais vendredi, la sénatrice démocrate Barbara Boxer a fait savoir qu'elle voterait contre Ben Bernanke. Elle est la troisième élue de son camp à annoncer ce choix en deux jours. "Le Dr. Bernanke a joué un rôle majeur dans l'élaboration des politiques économiques de l'administration Bush, qui ont mené à la crise économique actuelle. Notre prochain président de la Réserve fédérale devra incarner une nette rupture par rapport aux politiques passées", a-t-elle dit. Un assistant parlementaire démocrate a estimé que le vote risquait d'être "très serré", mais que Bernanke serait reconduit. Selon ce dernier, qui n'a pas souhaité être nommé, on ignore combien de démocrates et de républicains choisiront de voter contre le président de la banque centrale américaine. "Je pense qu'il y aura assez de voix pour le confirmer, mais ce sera très serré", a déclaré cette source. De son côté, Barack Obama pense que le Sénat américain va confirmer le deuxième mandat de Ben Bernanke à la tête de la Réserve fédérale, indique la Maison Blanche vendredi, mais des élus démocrates ont fait part de leur opposition. A bord de l'avion présidentiel Air Force One, le porte-parole de la Maison blanche Bill Burton a déclaré que Barack Obama avait confiance en l'actuel président de la Fed et continuait de penser que Ben Bernanke était la meilleure personne pour ce travail. Il faudra 60 voix sur 100 pour qu'il soit reconduit. En décembre, la commission bancaire du Sénat s'est déjà prononcée en faveur d'un deuxième mandat de Ben Bernanke, par 16 voix contre sept.
