Le tourisme algérien renaît de ses cendres. Et devant les géants touristiques de la Méditerranée occidentale, l'Algérie fait figure de "petit Poucet" qui a l'ambition de développer le produit saharien qui attire de plus en plus les touristes étrangers. De janvier à novembre 2009, 1 813 534 touristes ont visité l'Algérie contre 1 656 892 pour la même période de l'année 2008. La progression est donc de 9,45% selon le média économique électronique. Le nombre de touristes reçus au cours des 11 premiers mois de 2009 dépasse même celui de toute l'année 2008 qui était de 1 772 000. La croissance globale du tourisme algérien est modeste, mais constante depuis 2005. Toujours sur la même période considérée, soit de janvier à novembre 2009, les nationaux résidant à l'étranger étaient 1 195 319 à avoir visité l'Algérie contre 1 140 271 en novembre 2008, soit une progression de 4,83%. En 2008 déjà, ces mêmes nationaux résidant à l'étranger se trouvaient largement en tête du flux de voyageurs avec 1 215 000 visiteurs, soit 68,6% du total des touristes, suivis des étrangers qui, avec 557 000 visiteurs, représentent 31,4% du total des touristes. De janvier à novembre 2009, le nombre de touristes étrangers venus visiter l'Algérie estimé à 618 215, a progressé de plus de 19,67% par rapport à la même période de l'année 2008 où ils n'avaient été que 516 621. L'analyse du tourisme des étrangers pour l'année 2008 fait ressortir la primauté de la motivation " loisirs et détente " qui, avec 359 141 touristes, concerne près des deux tiers (64,5%) du total des touristes. Le " tourisme d'affaires " vient en seconde position avec 165 882 personnes, soit 29,8% du total des touristes étrangers. Les " missions " ferment la marche avec 31 573 visiteurs, soit 5,7% du total des touristes étrangers. Pour ce qui est des pays d'origine des touristes étrangers, la France, toujours en 2008, venait largement en tête avec 170 583, la Chine se plaçant en seconde position avec 20 488, talonnée de près par l'Espagne avec ses 20 000 touristes. Derrière, arrivaient l'Italie (15 477), la Turquie (11 323), l'Allemagne (10 961) et la Belgique (6 051). Il convient toutefois de noter, par rapport à l'année 2007, la progression impressionnante de la Chine (+ 15%) face à la modestie de la croissance du nombre de touristes étrangers venus de France (+0,18%), d'Espagne (+1,28%) ou de Turquie (+0,08%). Le nombre de touristes étrangers en provenance d'Italie (-6,51%), d'Allemagne (-7,70%) et de Belgique (-20,86%), connaissait même une régression importante. Dernier point à signaler, ni la Tunisie ni le Maroc ne figuraient, en 2008, dans le top des sept pays émetteurs de touristes à destination de l'Algérie. Pour ce qui est des recettes financières tirées du tourisme, elles progressent parallèlement à la croissance du nombre de visiteurs. De 184,3 millions de dinars en 2005, elles ont grimpé à 215,3 millions de dinars en 2006, pour se situer à 218,9 millions de dinars en 2007 et atteindre la barre des 300 millions de dinars en 2008. Le montant des devises reste dérisoire Plus problématique est le fait que le montant des devises dépensées par les touristes algériens se rendant à l'étranger reste supérieur à celui des devises générées par les touristes se rendant en Algérie. De 370 millions de dinars en 2005, le montant des dépenses des touristes algériens se rendant à l'étranger est passé à 380,7 millions de dinars en 2006 puis à 376,7 millions de dinars en 2007 pour finir à 394 millions de dinars en 2008. Toutefois la balance des paiements entre recettes et dépenses tend vers l'équilibre, les recettes progressant plus vite que les dépenses. Les pouvoirs publics en charge du secteur espèrent renverser la tendance dans les prochaines années. Mais la partie ne sera pas facile, sachant qu'au cours des onze premiers mois de l'année 2009, 1 743 862 Algériens se sont rendus à l'étranger, soit une progression de 21,93% par rapport à la même période de l'année 2008 où ils avaient été 1 430 211. Les prévisions officielles tablent sur un total de 3,1 millions de visiteurs en 2015, soit près du double du nombre actuel de touristes. Pour arriver à ce chiffre, les responsables du secteur ont engagé nombre de projets, dont la construction de 274 établissements hôteliers allant du Resorts et Haut de gamme aux standards, en passant par les Chaînes internationales. La réalisation de ces projets devrait permettre d'arriver à 29 386 lits supplémentaires afin de doter le pays d'une capacité totale de 75 000 lits répondant aux normes internationales. Plus de 20 villages touristiques d'excellence (VTE), situés essentiellement dans le Nord du pays, sont par ailleurs en cours de réalisation. L'Algérie s'est dotée de 174 zones d'expansion touristique (ZET) caractérisées par des mesures incitatives à l'investissement touristique national et étranger.
