Contrairement à nos voisins marocains, précurseurs dans le domaine, la cueillette des plantes aromatiques et médicinales pour en extraire, après distillation, des huiles essentielles destinées à la fabrication de produits cosmétiques et pharmaceutiques ainsi que des arômes pour produits alimentaires, est un domaine encore vierge chez nous.. La distillation des plantes est suffisamment connue mais elle reste peu exploitée, en dépit de la disponibilité dans le pays de vastes étendues de forêts et de champs, fait remarquer Athmane Kouider, spécialiste dans la fabrication des huiles essentielles et des eaux florales. "Les gens connaissent le domaine de la distillation des plantes mais ne savent pas, hélas, se servir des produits fabriqués dans les distilleries, car l'aromathérapie, cette spécialité qui représente un maillon médiateur, n'est pas répandue chez nous", explique-t-il à l'APS. Affirmant que le processus de distillation des plantes "n'est pas une tâche difficile" par rapport à leur cueillette qui dépend du climat, des saisons et aussi de la main-d'œuvre, M. Kouider plaide, dans le souci de promouvoir ce domaine écologique et médicale, pour l'organisation de colloques et de séminaires sur les vertus de l'aromathérapie. Il déplore, par ailleurs, la difficulté de trouver la main-d'œuvre pendant la période des cueillettes. "La majorité des jeunes personnes que nous sollicitons pour venir aux champs cueillir les plantes aromatiques et médicinales, comme la menthe, le romarin ou la lavande, répondent par le négatif. Pourtant, nous leur proposons une paie honorable", indique-t-il sans hésiter à imputer ce comportement à de la simple "paresse". Parmi les contraintes rencontrées au quotidien, figurent la non-disponibilité des flacons appropriés et adaptés à ces produits naturels qui, de par leurs vertus, "font du bien à l'homme et apaisent ses souffrances", ajoute M. Kouider, qui se consacre à la distillation des plantes depuis près de sept années. Les huiles des plantes extraites sont, selon lui, "efficaces pour tous genres d'infections respiratoires, maladies de la peau, douleurs musculaires et articulaires ainsi que pour les problèmes digestifs". Il souligne, à l'occasion, l'importance de la formation en aromathérapie pour vulgariser l'usage des huiles et eaux florales. "Nous ajoutons des huiles végétales aux huiles essentielles extraites afin que ces dernières soient prêtes à l'emploi par le large public, car l'utilisation d'une huile essentielle ne doit se faire que par un aromathérapeute", signale-t-il, tout en estimant que l'aromathérapie est "la médecine du futur" grâce à ses "puissants" effets antibiotiques et antiviraux. L'emploi des produits fabriqués dans les distilleries peut se faire par trois méthodes: par voie respiratoire (inhalation et diffuseurs) ou par ingestion, sur prescription d'un aromathérapeute qualifié, ou encore par le contact direct sur la peau à travers les massages et les sels de bain, précise le même spécialiste.
