Le projet de directive visant à réguler les fonds spéculatifs a été retiré mardi de l'agenda de l'Ecofin. L'Europe a renoncé, temporairement, à légiférer contre les hedge funds. Le sujet, qui devait être discuté, mardi, par les ministres des Finances des Vingt-Sept, a été retiré in extremis de l'ordre du jour par la présidence espagnole, qui a préféré ne pas soumettre au vote un texte déplaisant fortement en l'état au Royaume-Uni. Lundi soir, Gordon Brown a téléphoné à son homologue espagnol, José Luis Rodriguez Zapatero, pour lui dire qu'en l'état, le compromis n'était pas acceptable pour le Royaume-Uni. "L'idée est d'atteindre le plus grand consensus possible", a expliqué la ministre espagnole des Finances, Elena Salgado. La ministre espagnole des Finances Elena Salgado, qui présidait la réunion, a défendu sa décision en faisant valoir qu'elle avait le sentiment qu'un consensus plus important que celui existant à l'heure actuelle pourrait être trouvé dans les semaines à venir. "Il y a encore de la marge pour un consensus plus grand (...) L'approbation de cette directive pendant ce semestre reste un objectif de la présidence espagnole", a-t-elle déclaré lors d'une conférence de presse à l'issue du conseil Ecofin. Selon plusieurs sources ayant participé aux discussions entre ministres, la Grande-Bretagne était pourtant le seul pays refusant encore mardi d'endosser le dernier texte de compromis en date mis sur la table par la présidence espagnole de l'UE. Mais, selon d'autres sources haut-placées, un accord passé lundi soir entre le président du gouvernement espagnol José Luis Zapatero et le Premier ministre britannique Gordon Brown a fait basculer la situation. La solidarité entre dirigeants socialistes a été le facteur déterminant de cette entente, ont expliqué ces sources, le premier ne souhaitant pas mettre le second en minorité sur un sujet aussi sensible à l'approche des élections britanniques. "Lorsque des grands pays ne veulent pas d'un texte, ils parviennent toujours à leurs fins. Il n'y a pas de doute sur le fait qu'un accord (Brown-Zapatero) a été passé", a dit l'une de ces sources. Ce revirement a pris Paris par surprise alors que vendredi dernier, lors d'une conférence de presse commune, Gordon Brown et Nicolas Sarkozy s'étaient dits confiants dans la possibilité de trouver rapidement un accord. (voir ) Compte tenu du calendrier des prochaines réunions des ministres des Finances de l'Union européenne et des élections à venir à Londres, un accord à Vingt-Sept sur la directive AIFM (Alternative Investment Fund Managers) ne devrait pas intervenir avant mi-mai, voire plus sûrement mi-juin.
