Pas moins de 884 millions de personnes à travers le monde et notamment en Afrique, n'ont pas accès à une eau salubre et 1,5 million d'enfants meurent chaque année de maladies hydriques, a rappelé vendredi l'Unesco, à l'occasion de la journée mondiale de l'eau, célébrée le 22 mars de chaque année. La directrice générale de l'Organisation, Irina Bokova, a souligné, dans son message publié à cette occasion, la nécessité d'investir pour améliorer la qualité de l'eau. "Nous disposons déjà des connaissances scientifiques nécessaires pour réaliser des avancées immédiates dans la fourniture d'une eau propre et de services d'assainissement, mais le financement doit suivre. Les chercheurs mettent au point de nouveaux moyens ingénieux pour préserver de la pollution les eaux de surface et les eaux souterraines et assurer une meilleure gestion de l'eau", a-t-elle indiqué. Les experts de l'Unesco considèrent que la croissance démographique effrénée, l'urbanisation croissante, les rejets de produits chimiques industriels et d'espèces invasives sont les principaux facteurs qui contribuent à la dégradation de la qualité de l'eau et à sa rareté. A l'occasion de cette journée, une table-ronde sera organisée lundi au siège de l'Organisation sur le thème "la qualité de l'eau" Des chercheurs et des scientifiques viendront faire le point de la situation dans le monde et débattre de la problématique de l'eau, devenue un véritable challenge mondial à relever. Notons par ailleurs que la qualité de l'eau a été choisie pour thème de la Journée mondiale de l'eau. La journée a été adoptée par l'Assemblée générale des Nations unies en 1992, l'année du Sommet de la Terre. Les Etats sont invités à mener des actions de sensibilisation. "Notre existence dépend de la manière dont nous protégeons la qualité de nos ressources en eau", affirme l'ONU. Selon l'ONU, la qualité de l'eau se dégrade partout dans le monde, en raison surtout de l'urbanisation due à la croissance démographique, du rejet d'organismes pathogènes et de produits chimiques provenant des industries, de l'utilisation d'engrais et de pesticides dans l'agriculture et des déjections des élevages. Les changements climatiques, en particulier la hausse des températures et les modifications du débit des fleuves, auront aussi un impact sur la qualité de l'eau. 87% de la population mondiale a accès à l'eau potable, selon un rapport conjoint de l'Organisation mondiale de la santé et de l'Unicef. Plus d'un tiers de ceux qui n'y ont pas accès vivent en Afrique subsaharienne.
