Le constructeur automobile Nissan a dévoilé hier le prix de sa future voiture électrique, la Leaf. Le prix au Japon sera de 3,76 millions de yens (environ 30.220 euros) et avec les aides gouvernementales prévues, il sera de 2,99 millions de yens soit environ 24.000 euros. Elle sera en pré-commande à partir d'avril au Japon et elle sera visible dans les rues en décembre. Le communiqué du constructeur japonais publié hier matin indique que pendant une utilisation de six ans de la Leaf, qui est totalement électrique, le coût de l'alimentation énergétique de ce véhicule reviendrait à 86.000 yens (environ 690 euros) contre 670.000 yens (environ 5.380 euros) pour une voiture de même catégorie en essence. Nissan espère vendre 6.000 Leaf au Japon durant le prochain exercice fiscal qui sera clos fin mars 2011. "Le point le plus important pour nos voitures est l'émission zéro", a déclaré Toshiyuki Shiga, directeur général délégué de Nissan, lors d'une conférence de presse. "Les véhicules hybrides restent consommateurs d'essence. Je veux mettre en valeur ce point pour les ventes." Nissan commencera à prendre les commandes au 1er avril au Japon, la première livraison étant attendue en décembre. La Leaf coûtera un million de yens (8.000 euros) de moins que la i-MiEV de Mitsubishi Motors mais nettement plus cher que la Prius hybride de Toyota, dont le modèle de base de la troisième génération est vendu à partir d'un peu plus de deux millions de yens (16.000 euros) au Japon avant subventions gouvernementales. En prenant en compte ces subventions, le prix d'achat net de la Leaf pour le consommateur tombera à moins de 3 millions de yens (34.000 euros). La Leaf est aussi plus chère que les modèles à essence comme la Honda Civic et la Corolla de Toyota. La différence, expliquent les analystes, vient du coût de développement et de production de la batterie lithium-ion de la Leaf. Malgré un prix initial élevé, Nissan estime que les automobilistes devraient économiser sur le long terme. Le constructeur estime que les propriétaires paieront 86.000 yens (700 euros) en coûts d'électricité sur six ans, contre 670.000 yens (5.400 euros) à la pompe pour une voiture à essence. "Si les cours du pétrole montent encore, le prix de la Leaf deviendra plus raisonnable", a déclaré Toshiyuki Shiga. Nissan doit annoncer le prix de la Leaf aux Etats-Unis dans la journée. Les analystes parient sur un prix entre 25.000 et 30.000 dollars (plus de 20.000 euros). Les réservations seront acceptées à partir du 20 avril. Le consommateur américain bénéficie d'un crédit d'impôt de 7.500 dollars pour l'achat d'un véhicule électrique comme la Leaf ou d'un hybride comme la prochaine Chevy Volt de General Motors. Nissan estime que les véhicules électriques représenteront 10% du marché automobile mondial d'ici 2020, une prévision dans le haut des projections du secteur. La Leaf cinq portes aura une autonomie de 160 kilomètres. Le système de batteries a été développé avec le japonais NEC de façon à ce qu'elle puisse être chargée chez soi pendant la nuit sur le réseau à 220 volts.
