La police de Dubaï a identifié cinq nouveaux suspects dans l'assassinat d'un cadre du Hamas, Mahmoud al-Mabhouh, en janvier dans sa chambre d'hôtel de l'émirat, affirme vendredi la presse locale. Selon ce quotidien, cinq suspects ont utilisé des passeports australien, britannique et français. Cela porterait à 32 le nombre de personnes impliquées dans l'affaire. Mahmoud al-Mabhouh, un des fondateurs de la branche militaire du mouvement islamiste palestinien Hamas, avait été retrouvé mort le 20 janvier dans un hôtel de luxe de Dubaï. La police locale a accusé les services secrets israéliens, le Mossad, d'avoir orchestré l'assassinat et cité le nom de 27 suspects. Notons par ailleurs que le négociateur en chef palestinien Saëb Erakat a accusé jeudi Israël de s'efforcer de torpiller les négociations rapprochées organisées sous les auspices américains avant même qu'elles ne débutent. "Personne n'espère l'échec des négociations avant leur démarrage, à l'exception de ceux qui aspirent à voir leur défaite", a indiqué M. Erakat, en réponse aux récents propos tenus mercredi par le vice-Premier ministre israélien Dan Meridor, selon lequel les négociations rapprochées "ne fonctionneront pas" et "ne produiront aucun résultat". Les négociations rapprochées, qui pourraient débuter la semaine prochaine, sont vouées à l'échec, "si Israël et son gouvernement d'extrême droite insistent sur la construction continue de colonies de peuplement", a indiqué M. Erakat. L'émissaire spécial américain au Moyen-Orient, George Mitchell, qui présidera les négociations rapprochées, rencontrera vendredi le président palestinien Mahmoud Abbas pour obtenir un consensus sur la mission intermédiaire de M. Mitchell, a confirmé M. Erakat. M. Erakat a ajouté que l'Autorité nationale palestinienne (ANP) souhaite accorder une opportunité à l'administration américaine de concrétiser ses propositions. Les négociations de paix entre Israël et l'ANP ont été suspendues en 2008 et les Palestiens exigent que la cessation par Israël de la construction de colonies de peuplement juives à Jérusalem-Est ou de l'élargissement de celles existantes soit une condition préalable à la reprise des négociations. En vue de faire avancer le processus de paix au Moyen-Orient, Washington a proposé de conduire des négociations rapprochées entre les deux parties, afin de frayer une voie pour une réouverture de discussions directes. Ces négociations commenceraient la semaine prochaine, selon des informations publiées dans la région.
