L'A1 plonge dans le grand bain. Le Premier ministre belge Yves Leterme, le président d'Audi Rupert Stadler et le président de Volkswagen Martin Winterkorn ont lancé officiellement hier la production de la petite citadine sur le site de Bruxelles-Forrest. Audi a repris en 2007 l'usine belge, avec 300 millions d'euros d'investissements pour la moderniser. Le lancement de la production de l'A1 et les 300 millions d'euros investis dans le site de Bruxelles sont des signaux univoques à l'adresse de l'industrie automobile européenne : nous sommes compétitifs, et l'automobile reste un moteur de la croissance et de l'innovation , a souligné Martin Winterkorn dans son discours de bienvenue prononcé devant les invités de haut rang issus du monde politique et économique. L'A1 marquera une pierre blanche dans l'histoire de notre entreprise a déclaré le président du directoire d'Audi AG, Rupert Stadler. D'une part, nous nous aventurons sur un terrain inconnu en présentant la première automobile de prestige de la catégorie des citadines. D'autre part, ce nouveau modèle va fortement nous aider en 2010 à établir à nouveau notre record d'un million de voitures vendues et à continuer ainsi sur la voie du succès. Selon Stadler, l'entreprise escompte en effet en moyenne un volume de production annuel de 100 000 Audi A1. Pour l'année de lancement, il est prévu dans un premier temps de construire 50 000 voitures de cette gamme, un chiffre qui passera à 80 000 en 2011. Avec les investissements élevés dans le site de Bruxelles, le constructeur a mis en place les conditions qui permettront d'y construire à l'avenir sur deux équipes environ 500 voitures par jour et d'ainsi poursuivre à longue échéance la croissance dynamique de la marque. Des ateliers de fabrication rénovés, des installations modernes de production et des postes de travail ergonomiques, c'est ce que les invités ont pu voir lors du lancement de la production à l'usine de Bruxelles. La direction et le conseil d'administration de la société Audi BRUSSELS S.A./N.V., mais aussi des représentants de l'entreprise, du comité d'entreprise et des syndicats ainsi que des membres du parlement européen, figuraient sur la liste des invités. En assumant la production de l'A1, c'est une grande responsabilité qu'Audi Brussels endosse au sein de l'entreprise, un défi et une chance à la fois , a souligné Werner Widuckel. Le président du conseil d'administration d'Audi Brussels et directeur du personnel d'AUDI AG s'est montré convaincu que le site était au mieux préparé à son nouvel avenir. L'entreprise a non seulement investi dans les infrastructures, mais a aussi formé son personnel à ses nouvelles tâches. Ainsi, ces derniers mois, le personnel s'est entraîné aux nouveaux processus de fabrication pour que la nouvelle Audi A1 réponde dès la première heure aux sévères critères de qualité de la marque aux quatre anneaux. L'usine implantée dans la commune de Forest a été fondée en 1949. Depuis la reprise du site par Audi AG en 2007, l'Audi A3 Sportback y est produite. Jusqu'à la fin 2009, la VW Polo y était également fabriquée. Audi Brussels emploie actuellement environ 2200 personnes. En 2009, le groupe Audi a vendu quelque 950 000 automobiles de la marque Audi. Il a atteint un résultat d'exploitation de 1,6 milliard pour un chiffre d'affaires de 29,8 milliards d'euros. Les sites de production d'Audi se trouvent à Ingolstadt et Neckarsulm en Allemagne, Györ en Hongrie, Changchun en Chine et Bruxelles en Belgique. A Aurangabad (Inde), la production CKD de l'Audi A6 a démarré fin 2007, celle de l'Audi A4 début octobre 2008. L'entreprise est représentée sur plus de cent marchés dans le monde entier. AUDI AG possède plusieurs filiales à cent pour cent, dont AUDI HUNGARIA MOTOR Kft, Automobili Lamborghini Holding S.p.A. (Sant'Agata Bolognese/Italie) et quattro GmbH (Neckarsulm). Audi emploie actuellement environ 58 000 personnes dans le monde entier, dont 45 400 en Allemagne. Afin de rester fidèle à long terme à sa devise L'avance par la technologie, la marque aux quatre anneaux projette d'investir au total 5,5 milliards d'euros, surtout dans de nouveaux produits, de 2010 à 2012. D'ici à 2015, Audi portera le nombre de ses modèles à 42.
