La tension monte dans la péninsule coréenne: Séoul a repris mardi la diffusion de propagande en direction de la Corée du Nord en représailles au torpillage d'un de ses navires de guerre fin mars. Pyongyang aurait de son côté ordonné à ses troupes de se préparer au combat. La Corée du Sud a suspendu lundi ses échanges commerciaux avec le Nord pour protester contre le torpillage de la corvette "Cheochan" et la mort de 46 de ses marins le 26 mars, près de la frontière maritime contestée en mer Jaune. Pyongyang a nié toute implication et a menacé d'une "guerre totale" en cas de représailles. Séoul a repris lundi soir la diffusion d'émissions de radio, avec de la musique occidentale, des flashes d'information et des comparaisons sur les situations politiques et économiques des deux Corée, selon le chef d'état-major. L'armée prévoit aussi de lancer des tracts pour informer les Nord-Coréens du torpillage. Mardi, le palais présidentiel sud-coréen a annoncé que les autorités étudiaient actuellement la possibilité de qualifier à nouveau la Corée du Nord d'"ennemi principal" dans ses documents officiels, pour la première fois depuis six ans. Dans les prochaines semaines, la Corée du Sud va aussi installer des dizaines de haut-parleurs de messages de propagande dans la zone démilitarisée (DMZ) qui sépare les deux pays. L'objectif est d'encourager les soldats du régime communiste à déserter. Cette mesure, suspendue depuis six ans, devrait susciter la colère de la Corée du Nord. L'armée de Pyongyang a déjà prévenu lundi qu'elle tirerait sur toute installation de propagande dans la DMZ. Mardi, l'armée nord-coréenne a affirmé que des dizaines de navires sud-coréens ont violé les frontières maritimes disputées entre les deux pays au début du mois et a menacé de répondre par des mesures militaires "pratiques". La Corée du Sud a répondu que son voisin du nord portait régulièrement de telles accusations. Selon un groupe chargé de surveiller la situation en Corée du Nord, le North Korea Intellectual Solidarity (NKIS), le dirigeant nord-coréen Kim Jong Il a placé la semaine dernière son armée en état d'alerte. L'ordre a été annoncé à la radio par le général O Kuk-Ryol quelques heures après que Séoul ait lancé des accusations contre Pyongyang pour le torpillage. Les autorités sud-coréennes n'étaient pas en mesure de confirmer cette information dans l'immédiat. Les médias étatiques nord-coréens ont affirmé mardi que la Commission de défense nationale a dit que les soldats et les réservistes se préparaient à lancer "une guerre sacrée" contre la Corée du Sud. Pour sa part, le secrétaire général et porte-parole du gouvernement japonais, Hirofumi Hirano, a déclaré mardi que le Japon n'envisage pas de présenter une proposition commune avec la Corée du Sud devant le Conseil de sécurité de l'ONU pour demander des sanctions à l'encontre de la République populaire démocratique de Corée (RPDC), suite au naufrage d'un bâtiment de guerre sud-coréen en mars dernier. Si la Corée du Sud appelle à imposer des sanctions contre la RPDC, le Japon apportera son soutien sans équivoque, mais ce soutien ne se matérialisera pas par une demande conjointe de sanctions contre la RPDC à l'ONU, a affirmé le porte-parole. "C'est une affaire sud-coréenne et il n'y aura donc pas de proposition conjointe", a expliqué M. Hirano, lors d'une conférence de presse. Il a toutefois souligné que Tokyo apportera son soutien ferme à Séoul pour la résolution de l'incident. M. Hirano a fait savoir que le Japon "soutient fermement" Séoul, mais qu'il ne "jouera pas un rôle de premier plan", après que le président sud-coréen Lee Myung-bak eut annoncé lundi les mesures de représailles prises par la Corée du Sud contre la RPDC, parmi lesquelles la saisie du Conseil de sécurité de l'ONU. Pourtant, le Premier ministre japonais Yukio Hatoyama a annoncé que le Japon devrait "être au premier plan" si Séoul cherchait à faire adopter une résolution au Conseil de sécurité de l'ONU contre la RPDC. Selon des sources bien informées, le Japon réfléchirait actuellement aux modalités de son soutien à Séoul. De son côté, le président russe Dmitri Medvedev a appelé à la retenue sur les derniers développements dans la péninsule coréenne, lors de son entretien téléphonique avec son homologue sud-coréen Lee Myung-bak, a rapporté mardi l'agence de presse RIA Novosti. M. Medvedev a mis en garde contre "l'escalade des tensions dans la région", qui ont commencé à s'accroître la semaine dernière, après que Séoul eut annoncé que son navire militaire a été attaqué par un sous-marin de la République populaire démocratique de Corée (RPDC).
