Le yuan chinois a bondi hier pour toucher son niveau le plus élevé depuis la réévaluation de la devise en 2005, la banque centrale ayant montré qu'elle tolérerait une hausse de la devise conformément à sa promesse d'assouplissement du taux de change. La Chine a décidé samedi d'assouplir son contrôle sur le yuan juste avant le sommet du G20 ce week-end au Canada. Les marchés ont bondi lundi à la nouvelle, les investisseurs anticipant un accroissement du pouvoir d'achat de la Chine. Le doute s'est ensuite insinué en fin de journée et Wall Street a fini en baisse. Mais mardi, la banque centrale chinoise a fixé le taux-pivot quotidien du yuan - le taux de référence pour les échanges - à 6,7980 yuans pour un dollar, son niveau le plus élevé depuis cinq ans. Le yuan peut fluctuer de 0,5% de chaque côté du taux-pivot fixé. Selon une enquête de Reuters auprès de 33 économistes, le yuan devrait finir l'année à 6,67 yuans pour un dollar, soit une hausse de 2,4% par rapport à la fin de la semaine dernière, avant l'annonce de ce week-end. L'annonce inattendue, samedi, d'un assouplissement du régime des changes chinois est évidemment à replacer dans les préparatifs de la réunion du G20 ce week-end à Toronto, au Canada, durant laquelle plusieurs partenaires critiques de Pékin s'apprêtaient à plaider pour une flexibilité accrue. La réforme du régime de change doit rester progressive et maîtrisable, a toutefois déclaré mardi un porte-parole du ministère des Affaires étrangères. Pour Brian Jackson, stratège de RBC Banque royale à Hong Kong, "la Chine a conforté ses paroles par des actes et le président Hu (Jintao) arrivera à Toronto en fin de semaine avec des preuves tangibles du sérieux de la Chine pour ce qui est d'augmenter la flexibilité de son taux de change". "On pourrait continuer d'observer des mouvements à la hausse comme à la baisse au fil des jours mais nous pensons que la tendance des semaines et des mois à venir sera à une hausse limitée mais significative du yuan face au dollar." Pour nombre d'économistes, le yuan devrait continuer de monter au cours des prochains jours mais très lentement. Pour les dirigeants chinois qui participeront aux débats du G20, la difficulté sera de convaincre qu'au-delà de l'effet d'annonce, Pékin a bel et bien adopté une politique plus flexible. "Nous y voyons évidemment un encouragement mais nous surveillerons les progrès", a déclaré à Washington Bill Burton, porte-parole de la Maison blanche. "La mise en oeuvre sera décisive dans ce dossier, donc nous allons tout simplement garder un oeil là-dessus." "Nous jugerons sur pièces", a dit de son côté le Premier ministre canadien Stephen Harper, dans un entretien à Reuters.
