Au moins 28 personnes ont été tuées lors d'un accident survenu dans une mine de charbon au nord-ouest de la Chine, a rapporté dimanche 18 juillet l'Agence Chine Nouvelle, citant des sources gouvernementales locales. L'accident s'est produit dans la ville de Hancheng, dans la province de Shaanxi, samedi soir, tuant les 28 mineurs qui s'y trouvaient. Selon l'agence Chine nouvelle, le directeur de la mine a été arrêté par la police. Dimanche matin, cinq corps avaient été sortis de la mine et les opérations de secours se poursuivaient pour tenter de remonter d'autres victimes. Aucune précision n'a été donnée sur les circonstances de l'accident, mais une enquête est en cours et les autorités ont ordonné des inspections dans toutes les autres mines de la région, afin d'éviter d'autres accidents. Selon des médias locaux, un incendie aurait éclaté au milieu de câbles électriques dans le puits de mine, provoquant une catastrophe. Le nombre de mines en Chine est très important et plus particulièrement celles de charbon, qui est la principale source d'énergie du pays. La Chine était en novembre2005 le pays comptant le plus de mines au monde. Alors que la croissance économique du pays est la plus importante du monde, la Chine à grand besoin d'énergie pour faire fonctionner ses usines. La production d'électricité est assurée à plus de 70 % par le charbon. Malgré cela, la production d'énergie est défaillante et plusieurs provinces subissent des coupures de courant (26 des 31 provinces et régions du pays ont connu des coupures de courant au premier trimestre de l'année 2005). Pour pallier ce manque, le gouvernement n'a fait qu'augmenter la production de charbon. En novembre 2005, ses objectifs étaient de faire passer la production de2,1 milliards de tonnes en 2004 à 2,4 milliards en 2010. En raison d'une demande importante, de nombreuses mines ont vu le jour à travers toute la Chine. Certaines illégalement et ne tenant aucun compte de la législation sur la sécurité. Le fait que les administrations locales ferment les yeux font des mines chinoises les plus dangereuses au monde. Officiellement, il y environ 6 000 morts par an, des estimations indépendantes pensent plus que ce chiffre est de l'ordre de20 000 victimes par an. A plusieurs reprises le gouvernement chinois a appelé les propriétaires des mines à respecter la législation sur la sécurité. L'Administration d'État pour la sécurité industrielle a même publié sur son site Internet que " Le secrétaire général Hu Jintaoet le Premier ministre Wen Jiabao ont souvent ordonné aux départements concernés de prendre les mesures nécessaires pour renforcer la sécurité et empêcher les accidents ". L'agence de presse officielle Chine nouvelle a annoncé qu'une loi de la province duHenan, entrée en vigueur le 6 décembre 2005, oblige les exploitants des mines illégales à payer une amende allant de deux à cinq millions de yuans (en décembre 2005 cela correspond respectivement à environ 210 000 et 525 000 euros) et à fermer leur exploitation. De plus s'il y a un accident, ils seront obligés de payer une amende d'un million de yuans (environ 105 000 euros en décembre 2005) par victime. Mais sans une véritable volonté des administrations locales de faire respecter la loi (à cause en partie de la corruption), les mines chinoises restent actuellement de véritables poudrières.
