L'énergie provenant de sources renouvelables a représenté 10,3% de la consommation finale brute d'énergie de l'Union européenne (UE) , contre 9,7% en 2007 et 8,8% en 2006, selon un rapport publié mardi par l'Office, Statistiques des communautées europeennes Eurostat. En 2008, les plus fortes parts d'énergie renouvelable dans la consommation totale d'énergie étaient observées en Suède (44,4% de la consommation totale en provenance d'énergies renouvelables), en Finlande (30,5%) et en Lettonie (29,9%), et les plus faibles à Malte (0,2%), au Luxembourg (2,1%) et?au Royaume-Uni (2,2%). Entre 2006 et 2008, presque tous les États membres ont vu leur part d'énergie renouvelable augmenter dans leur consommation totale. Les hausses les plus importantes ont été enregistrées en Autriche (de 24,8% en 2006 à 28,5% en 2008), en Estonie (de 16,1% à 19,1%) et en Roumanie (de 17,5% à 20,4%). Parmi les champions européens des énergies renouvelables, la Suède (44,4 % de la consommation totale en provenance d'énergies renouvelables), la Finlande (30,5 %), la Lettonie (29,9 %), l'Autriche (28,5 %) et le Portugal (23,2 %). Les mauvais élèves sont Malte (0,2 %), le Luxembourg (2,1 %), le Royaume-Uni (2,2 %), les Pays-Bas (3,2 %) et la Belgique (3,3%). La République Tchèque, l'Allemagne, la Grèce et la Slovénie ont vu la part des énergies renouvelables dans leur consommation légèrement régresser. Au contraire, l'Autriche (de 24,8% en 2006 à 28,5% en 2008), l'Estonie (de 16,1% à 19,1%), la Roumanie (de 17,5% à 20,4%), le Portugal (de 20,5% à 23,2%) et la Slovaquie (de 6,2% à 8,4%) ont connu les plus fortes progressions. L'UE a adopté, en 2009, la Directive sur l'énergie renouvelable, cette Directive a fixé des objectifs individuels à tous les Etats membres de telle sorte que la part d'énergie provenant de sources renouvelables atteigne 20% du total de la consommation énergétique d'ici à 2020 dans l'UE. Notons que l'organisation non-gouvernementale Greenpeace a publié récemment un rapport selon lequel l'énergie renouvelable permettrait de créer 8,5 millions d'emplois d'ici 20 ans, à condition que les gouvernements renoncent à accorder des subsides aux combustibles fossiles. Actuellement, le secteur des énergies renouvelables emploie quelque deux millions de personnes. L'étude est notamment basée sur un scénario qui prévoit une réduction des émissions à effets de serre de 80% d'ici 2050 par rapport au niveau de 1990, et qui prévoit que 95% de l'électricité soient alors renouvelables. Rappleon, aussi, que selon une récente étude de l'AIE ,l 'énergie solaire pourrait fournir environ 22% des besoins mondiaux en électricité d'ici 2050, à condition que les gouvernements lui apportent leurs soutiens dans les dix prochaines années. L'AIE prévoit que le coût de l'électricité fournie par des panneaux photovoltaïques (PV), qui captent la lumière du soleil, ne sera pas abaissé au niveau de celui des énergies traditionnelles avant 2020. La technologie de la concentration de l'énergie solaire (CSP), qui permet de faire fonctionner des centrales électriques dans les régions très ensoleillées, pourrait permettre d'atteindre cette parité d'ici 2020. L'AIE estime que la production d'énergie solaire sera de 37 TWh en 2010, en presque totalité provenant de panneaux photovoltaïques. Peu de centrales CSP ont été construites jusqu'ici. Le solaire à concentration thermodynamique est une technologie différente du photovoltaïque classique. Des miroirs concentrent l'énergie solaire vers un tube contenant un fluide qui chauffe. La chaleur obtenue permet de former de la vapeur d'eau qui entraîne une turbine couplée à un alternateur et de l´électricité est ainsi produite. Un énorme avantage avec le solaire à concentration thermodynamique est que la chaleur peut être stockée dans des sels fondus, et les centrales solaires peuvent ainsi produire de l'électricité la nuit. Les deux technologies peuvent produire 9.000 terawatt-heure d'électricité d'ici 2050, presque le quart de la demande mondiale. Cela permettrait de réduire de près de six milliards de tonnes les émissions de gaz carbonique. L'AIE estime que la production d'énergie solaire sera de 37 TWh en 2010, en presque totalité provenant de panneaux solaires photovoltaïques.
