Les présidents vénézuélien, Hugo Chavez, et brésilien, Lula da Silva, se sont engagés, lundi, à construire deux usines mixtes, l'une de production d'éthylène et l'autre de polypropylène, rapportent les agences de presse. A la veille du premier sommet sud-américain consacré à l'énergie, les deux dirigeants ont posé symboliquement la première pierre du complexe industriel, accompagnés par leurs homologues bolivien, Evo Morales, et paraguayen, Nicanor Duarte. Le site, qui nécessitera un investissement d'environ 5 milliards de dollars, sera installé dans le complexe pétrolier de José, situé à 300 km à l'est de Caracas. "Nous voulons un patronat qui s'engage avec le peuple, la nation, qui s'engage avec l'intégration sud-américaine", a insisté M. Chavez, dont le modèle socialiste "n'exclut pas l'entreprise privée" selon lui. De son côté, Lula a estimé que cette association permettrait au Venezuela et au Brésil de devenir des "pays exportateurs de produits à haute valeur ajoutée". La capacité de l'usine de fabrication d'éthylène, obtenu à partir de gaz naturel, atteindra 1,3 millions de tonnes par an et la seconde usine fabriquera 450.000 tonnes, selon un communiqué officiel. En outre, le Venezuela entamera en juin prochain la construction d'une raffinerie à l'ouest de la capitale du Nicaragua moyennant un investissement de 2,6 milliards de dollars, selon le président de la compagnie publique Petroleos de Nicaragua (Petronic), Francisco Lopez. La raffinerie "sera construite dans la municipalité de Nagarote", 100 km à l'ouest de Managua et la première pierre sera posée par le président vénézuélien Hugo Chavez lors de sa prochaine visite au Nicaragua, a-t-il déclaré à une chaîne de la télévision nicaraguayenne. Le responsable de Petronic a précisé que la raffinerie, d'une capacité de 150.000 barils par jour d'ici trois ou quatre ans, serait capable de répondre à la demande nationale en pétrole et d'alimenter d'autres pays d'Amérique centrale, "du Panama jusqu'au Guatemala", qualifiant ce projet de "sans égal dans la région". M. Chavez avait annoncé en mars qu'il financerait la construction de la raffinerie, lors de la tournée du président américain George W. Bush en Amérique latine. Le Venezuela et le Nicaragua sont liés par un accord prévoyant la fourniture de pétrole à un prix inférieur à celui en vigueur sur le marché international et avec des facilités de paiement.
