Barack Obama a demandé jeudi au Premier ministre chinois Wen Jiabao d'agir rapidement pour résoudre le différend qui oppose les deux pays sur le niveau du yuan en affirmant que les Etats-Unis protégeraient leurs intérêts économiques. La rencontre de deux heures entre les deux dirigeants en marge de l'Assemblée générale des Nations unies à New York, a été dominée par la question du niveau de la devise chinoise que les Etats-Unis estiment sous-évaluée par rapport au dollar. Les discussions entre Obama et Wen Jiabao surviennent alors que les élus au Congrès américains semblent plus proches que jamais de mettre à exécution leur menace de voter une loi qui sanctionnerait la Chine pour avoir maintenu sa devise à un niveau artificiellement bas. Certains aux Etats-Unis estiment que le yuan est sous-évaluée de 25% à 40% par rapport au dollar, ce qui donne aux sociétés chinoises un avantage indu qui a des conséquences négatives pour les exportations américaines et pour l'emploi aux Etats-Unis. Barack Obama et Wen Jiabao ont tenu un langage très diplomatique en public lors de la séance de prises de photographie avant le début de leur réunion. "Nos intérêts communs dépassent de loin nos différences", a ainsi déclaré le Premier ministre chinois. Mais durant leur entretien en privé, le président des Etats-Unis a affirmé que la devise était "la question la plus importante" de la réunion, a rapporté à la presse Jeffrey Bader, responsable pour l'Asie du Conseil national de sécurité. Le Premier ministre chinois a répondu que la Chine continuerait à réformer le mécanisme de change du yuan. "Le Premier ministre Wen a effectivement réaffirmé l'intention de la Chine de (...) poursuivre la réforme de son mécanisme de change", a déclaré Jeffrey Bader. Wen Jiabao a déclaré mercredi à New York que la Chine et les États-Unis devraient poursuivre dans une optique positive une coopération économique et commerciale à grande échelle. Rencontrant des personnalités célèbres de la communauté économique et financière américaine, M. Wen a déclaré que la confiance mutuelle sur les plans politique et stratégique devrait être la condition préalable d'une telle coopération. Depuis l'établissement des relations diplomatiques il y a 31 ans, la Chine et les États-Unis ont développé beaucoup plus d' intérêts communs que de divergences. Les deux pays ont renforcé leur confiance mutuelle sur le plan stratégique, élargi la base de leur coopération et approfondi leur interdépendance, a dit M. Wen. Des échanges commerciaux et économiques sains et stables servent les intérêts fondamentaux des deux pays, a-t-il dit. Le volume total de leurs échanges s'élevait à 2,5 milliards de dollars lors de l'établissement de leurs relations diplomatiques en 1979, un chiffre qui a bondi à plus de 350 milliards de dollars aujourd'hui, a dit M. Wen, ajoutant que cela montrait une dynamique saine des relations économiques et commerciales bilatérales. La Chine est devenu le troisième marché le plus important pour les exportations américaines en 2009. Au cours des trois décennies écoulées, les entreprises américaines ont investi au total plus de 62,2 milliards de dollars dans 58 000 projets en Chine, tandis que leurs bénéfices se sont élevés sur la seule année 2008 à environ 8 milliards de dollars, selon les statistiques officielles publiées par le gouvernement chinois.
