Les premiers appareils disposant de la norme Bluetooth 4.0 LE seront commercialisés au début de l'année 2011. Selon un reportage du site 01net sur une conférence organisée en France par le Bluetooth Special Interest Group (SIG), un petit nombre de téléphones intelligents haut de gamme seront dotés de la norme 4.0 dès l'année prochaine. Il s'agira d'une première introduction pour la norme 4.0, qui cohabitera probablement pendant quelques années avec les normes 2.0 et 3.0. La norme Bluetooth 4.0 Low Energy (BLE) devrait amener de nouvelles possibilités d'exploitation d'appareils électroniques dans les secteurs du sport, de la médecine, de l'automobile et des loisirs, grâce aux particularités de cette norme sans fil. Comme son nom l'indique, le Bluetooth Low Energy nécessite peu de puissance pour fonctionner. Pour schématiser, il est toujours " off " ou en veille, c'est-à-dire qu'il ne s'active que pour transmettre des données. Dans ce mode veille, le BLE consomme seulement 0,5 microampère. Et lorsqu'il transmet des informations, la consommation maximale ne dépasse pas les 15 milliampères. Cette économie permet à une puce Bluetooth Low Energy " single mode " de fonctionner de plusieurs mois à plus d'un an, avec une simple pile bouton. Ce type de puce sera intégré dans de petits périphériques autonomes dont la fonction sera de se connecter à un smartphone, à une tablette, à un ordinateur portable, à un transmetteur. On parle, pour le sport, de podomètre et de cardiofréquencemètre, pour la santé de capteurs de pression sanguine, de glucose, de température, de poids, d'accès aux bâtiments, avec des capteurs gérant l'ouverture d'une porte, l'accès à un ordinateur ou des appareils domotiques. L'idée est que tous ces appareils puissent très facilement se connecter, séparément ou simultanément, sur un terminal maître auquel ils vont transmettre leurs informations. La portée du BLE peut aller jusqu'à 60 mètres. L'utilisateur pourra évoluer dans un environnement truffé de périphériques : chez lui, contrôle de l'éclairage, du chauffage, des appareils audio-vidéo dans sa voiture, pression des pneus, assistance au stationnement, au bureau, ouverture des portes, déverrouillage de l'ordinateur sans ses activités sportives. Par ailleurs, le Bluetooth Low Energy va simplifier la connexion ou " appairage " entre deux appareils. Actuellement, connecter un kit Bluetooth à un téléphone nécessite souvent de naviguer au fin fond d'un menu et d'effectuer plusieurs manipulations. Le BLE va se rendre beaucoup plus transparent pour l'utilisateur. Voilà pour les promesses du Bluetooth Low Energy. Mais dans les faits, cette révolution technique ne se matérialisera pas avant plusieurs années. Les industriels présents à la conférence organisée par le SIG se montrent prudents sur le sujet. La première étape consiste à équiper les téléphones mobiles, smartphones, tablettes, ordinateurs, etc. de puces BLE dual mode. CSR, EM Microelectronic, Nordic et Texas Instrument sont les premiers industriels à proposer ces puces. D'après Anders Edlund, le directeur marketing du SIG, " le déploiement commencera par les smartphones haut de gamme l'année prochaine ", avant d'arriver progressivement sur les téléphones mobiles, les tablettes Internet, les ordinateurs. " Mon intuition est que Nokia, l'un des gros promoteurs du BLE, sera parmi les premiers à l'intégrer " estime Michel Beghin, directeur général d'Insight SIP, entreprise spécialisée dans la miniaturisation des modules RF. Peut-être verrons-nous en 2011 quelques périphériques tirant parti du BLE, nous a déclaré Anders Edlund, évoquant des montres et des capteurs de proximité - pour le contrôle d'accès. Mais le gros de l'offre n'arrivera pas avant 2012-2014.
