L'économie américaine connaîtra une croissance de 4% en 2011, a déclaré jeudi le président de la Réserve fédérale (Fed) Ben Bernanke. "Nous voyons se consolider l'économie", a-t-il affirmé lors d'un forum de petites entreprises à Fairfaz, dans la banlieue de Washington. Grâce à une plus grande hausse des exportations, le déficit commercial des Etats-Unis en novembre 2010 s'est rétrécit à son niveau le plus bas depuis dix mois, a indiqué le département américain du Commerce dans un rapport publié jeudi. Le rapport du gouvernement a montré que le déficit commercial s'est réduit à 38,3 milliards de dollars en novembre, soit une baisse de 0,3 % par rapport au déficit révisé de 38,4 milliards de dollars du mois d'octobre. Le rapport affirme que la faiblesse du dollar et la hausse de la demande extérieure ont aidé les exportations en novembre à recueillir 1,2 milliards de plus que celles d'octobre pour se situer à 159,6 milliards de dollars, soit le niveau le plus élevé depuis plus de deux ans. Les importations du mois de novembre ont été de 198,0 milliards de dollars, soit une hausse de 1,1 milliard de dollars par rapport à celles d'octobre. Au cours des 11 premiers mois de 2010, le déficit commercial a évolué à un rythme annuel de 500,4 milliards de dollars, soit 33,5 % de plus que l'année 2009 lorsque l'économie américaine avait été profondément frappée par la crise financière et la récession. Par ailleurs, le nombre de personnes déposant des demandes d'allocation chômage a atteint la semaine dernière son niveau le plus élevé depuis la fin octobre dernière, a rapporté jeudi le département américain du Travail. Le département du Travail a indiqué que le chiffre provisoire ajusté des variations saisonnières pour les demandes d'allocation chômage s'était élevé à 445 000 au cours de la semaine achevée le 8 janvier, soit une augmentation de 35 000 par rapport au chiffre de la semaine dernière qui a été révisé à 411 000. Ces demandes ont été déposées au cours de la période des fêtes de Noël. Cependant, le nombre de demandes augmente en général en début janvier, après la fin des fêtes. La moyenne sur quatre semaines, statistique plus attentivement surveillée, a augmenté à 416 500 par rapport à la moyenne de la semaine précédente, révisée à 411 000. Les économistes estiment que le nombre de demandes d' allocations chômage devraient baisser jusqu'à un niveau de 375 000 ou moins pour indiquer une baisse significative du taux de chômage. Les statistiques hebdomadaires de demandes d'allocation chômage reflètent le nombre de licenciements et constituent un indicateur en temps réel de l'état du marché de l'emploi américain.
