Le directeur général de l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), Jacques Diouf, a mis en garde contre la menace que représentent les épizooties pour les sources d'approvisionnement d'origine animale. M. Diouf, cité par un communiqué de la FAO, publié lundi à Rome à l'occasion du lancement de "l'année mondiale vétérinaire", faisait référence à certaines estimations selon lesquelles les maladies animales sont à l'origine d'une réduction de la production mondiale de 25 à 33 %. Il a rappelé, à cet égard, le rôle majeur joué par la FAO, en partenariat avec les Etats membres et institutions concernées, dans la lutte mondiale contre ces épizooties, se félicitant de la proclamation prochaine de l'élimination totale de la peste bovine de la surface de la planète. "Il s'agit de la première éradication mondiale d'une épizootie et la deuxième d'une maladie dans l'histoire après la variole", a précisé Diouf. "La profession vétérinaire est confrontée à de nouveaux défis comme la lutte contre les maladies dans le secteur de l'aquaculture et les effets du changement climatique", a-t-il cependant observé, soulignant que la FAO a fait de la santé animale l'un des piliers de sa stratégie. 2011 a été proclamée "Année mondiale vétérinaire" en célébration du 250ème anniversaire de la naissance de la profession et des sciences vétérinaires, la première école vétérinaire du monde ayant été créée en 1761 à Lyon par le Roi de France Louis XV. Cette année marque aussi le 300ème anniversaire de l'élaboration des mesures de contrôle de la peste bovine par le Pr Ramazzini et le Dr Lancisi (médecin des Papes Innocent XI, Clément XI et Innocent XII). Avec l'Union européenne, la FAO est l'un des partenaires institutionnels principaux des manifestations liées à cette célébration organisée par le Comité VET 2011 qui réunit toutes les institutions vétérinaires nationales ayant adhéré à l'Année mondiale vétérinaire. Selon des chiffres de décembre 2010, la FAO compte plusieurs dizaines de vétérinaires déployés à travers le monde. Ils s'occupent notamment des maladies infectieuses et parasitaires affectant les animaux domestiques et la faune sauvage, ainsi que de santé publique vétérinaire. A cette occasion, M. Diouf a rappelé le rôle majeur joué par la FAO, en partenariat avec ses états membres et institutions concernés, dans la lutte mondiale contre de nombreuses épizooties menaçant les sources d'approvisionnement d'origine animale. M. Diouf a souligné l'action menée par la FAO conjointement avec l'OIE et l'OMS pour combattre la dernière panzootie de grippe aviaire H5N1. Il a également annoncé que la FAO et l'OIE seront en mesure, dans quelques mois, de déclarer l'élimination totale de la peste bovine de la surface de la planète. "Il s'agit de la première éradication mondiale d'une épizootie et la deuxième d'une maladie dans l'histoire humaine, après la variole", a ainsi déclaré Jacques Diouf. Au cours de son allocution, le Directeur général de la FAO a souligné le rôle déterminant de la médecine vétérinaire qui "a considérablement réduit l'exposition de l'homme aux risques des maladies zoonotiques comme la tuberculose, la brucellose ou les grippes d'origine animale". Selon des chiffres de décembre 2010, la FAO compte 156 vétérinaires travaillant dans le monde entier; ils s'occupent notamment des maladies infectieuses et parasitaires affectant les animaux domestiques et la faune sauvage, ainsi que de santé publique vétérinaire. La Division de la FAO pour la production et la santé animale (AGA) est également active pour le contrôle d'autres fléaux tels que la fièvre aphteuse, la peste des petits ruminants, la peste porcine africaine et la fièvre de la Vallée du Rift, entre autres exemples. A travers ses activités, AGA assiste les ministères de l'agriculture, les agences pour la santé animale et les services vétérinaires des pays membres. En plus de la déclaration globale d'éradication de la peste bovine en juin 2011, les trois événements majeurs de l'Année mondiale vétérinaire sont l'organisation d'une conférence mondiale sur l'enseignement vétérinaire à Lyon, France (13-15 mai 2011), d'un symposium à Rome sur l'historique du contrôle des maladies animales, en prenant en exemple la peste bovine (22-23 juin 2011), et de la cérémonie internationale de clôture à la ville du Cap, Afrique du Sud (10-14 octobre 2011).
