C'est la canicule. Le soleil est au zénith, quoi de mieux qu'une bonne glace pour se rafraichir quand le mercure atteint les 40° ! Il est de tradition que chaque été, des millions d'algériens prennent d'assaut les ''glaciers'' urbains pour aller déguster, par ces temps de fortes chaleurs, des crèmes glacées aux milles et une saveurs, qui font désormais fonctionner toute une industrie saisonnière. C'est l'embarras du choix chez nos glaciers. En petits pots, en bâtonnets ou en coupe, ces crèmes glacées font tout simplement craquer les Algériens qui ne regardent pas leur portefeuille le temps d'un moment de plaisir particulier entre amis ou proches. Ce produit à la fois simple et subtil, à la texture délicate qui fait parfois baver les gourmands, fait partie des plaisirs de l'été les plus appréciés des Algériens. L'arrivée des grosses chaleurs d'été encourage la consommation de glaces et par conséquent a démultiplié la demande. Les affaires marchent tellement bien que les professionnels de la filière ont engagé un personnel supplémentaire pour répondre à une forte demande, autant celle des consommateurs que des revendeurs et autres ''glaciers''. "Les températures caniculaires sont idéales pour la consommation de la glace. Ne pas céder à la tentation d'un enrobage de chocolat au lait ou une glace vanille avec une sauce parfum noisette, alors que le thermomètre affiche une température de 35 voire 38 degrés en ce début d'été, relève de l'impossible", affirme Kamel Zerar, un commerçant de glace. Accessible et abordable, la glace est consommée par la plupart des Algériens. La majorité des consommateurs la considèrent même comme leur dessert préféré. Le secret ? Le plaisir qu'elle procure. Toutefois, comment choisir sa glace avec la floraison des commerçants de ce produit à chaque coin de rue? Aujourd'hui, la concurrence entre fabricants-artisans et industriels de glaces est rude. Petites et grandes enseignes jouent la carte de la diversité et de l'originalité. Mais pas seulement. Comme chaque année, les fabricants redoublent de créativité avec de nombreuses innovation gourmandes. La tendance est à l'originalité, et l'authenticité, les artisans glacier jouant pour la plupart la carte de l'authenticité pour séduire une clientèle de plus en plus exigeante sur la qualité alors que les industriels préfèrent investir dans la grande production pour satisfaire une demande de plus en plus croissante, autant des hypermarchés que des superettes. Sauf que les consommateurs reprochent aux industriels de s'éloigner de plus en plus de la recette traditionnelle des glaces et de faire appel aux produits de substitution et autres émulsifiants pour gonfler artificiellement la texture de la crème glacée. Reste que les consommateurs préfèrent déguster une glace authentique, élaborée avec des ingrédients naturels, d'une saveur unique grâce au savoir faire d'un maître artisan glacier. A l'Est d'Alger, pourtant, il existe un maître-glacier, qui a pignon sur rue dans cette partie de la côte algéroise. La tradition de cette maison, fondée en 1963 par le maître artisan-glacier Belkacem Bourenane, est aujourd'hui, perpétuée par son fils Abdelkader. Quel est le secret de sa réussite? L'utilisation d'ingrédients de qualité pour créer des parfums au goût intense, mais jamais d'arômes et la création de nouvelles gammes. Et pour un peu plus de générosité, il ajoute des morceaux de fruits dans la glace, des fruits cueillis de son jardin. Ses crèmes glacées sont fabriqués uniquement avec du lait frais, de la crème fraîche et des fruits issus du jardin familial. Pour sa part, le gérant d'une des plus renommées maisons de fabrication de glaces au populeux et populaire quartier de Bab El Oued, soutient que sa fabrique, racheté en 1968 à un italien, fait des glaces à l'ancienne, des glaces à faire tomber par terre! La maison a développé ses produits au fil du temps pour passer des pots, bâtonnets et autres coupes de glace à la préparation de tartes glacées et autres entremets pour les fêtes d'anniversaires et de mariages à des prix allant de 1600 DA à 3800 voire 4800 pour les tartes de mariage. Par ailleurs, l'activité de production et distribution de glace en Algérie n'est pas soumise à un agrément spécifique, selon le directeur général du Centre national du registre du commerce. L'intéressé n'a qu'à s'inscrire au registre du commerce pour obtenir l'autorisation d'exercice. Toujours selon le CNRC, le nombre de producteurs et distributeurs de glaces au niveau national est de 234 producteurs dont 131 personnes morales alors que celui des distributeurs a atteint les 7.086 dont 6.857 personnes physiques. Cependant, le chiffre d'affaires que génère le secteur reste un mystère, l'évaluation financière du secteur des glaces n'a jamais été faite. La direction générale des impôts (DGI) affirme qu' aucune statistique propre au secteur des glaces et crèmes glacées n'existe au niveau de la direction. Il s'agit de petits contribuables d'où l'absence de chiffres sur la santé financière de ce secteur. beaucoup de temps, explique une source de la DGI. Selon des professionnels, le secteur est rentable, et brasse annuellement plusieurs centaines de millions de dinars de chiffre d'affaires. Un fabricant de glaces, dont l'enseigne est bien connue sur la place algéroise, engrange plus de 320 millions de dinars de CA par an et emploie en permanence 400 personnes, selon ses déclarations à un site économique. C'est dire combien la consommation des glaces en Algérie est devenue importante.
