L'inflation s'est encore accélérée le mois dernier au Royaume-Uni, conformément aux attentes des économistes qui tablent désormais sur un pic de 5% à court terme, selon des statistiques officielles publiées, hier. Les prix à la consommation ont augmenté de 0,6% en août par rapport au mois précédent, leur hausse sur un an atteignant 4,5%, après 4,4% en juillet, a précisé l'Office des statistiques nationales (ONS). L'indice des prix de détail (Retail Price Index, RPI), un indicateur élargi qui prend en compte les loyers et remboursements de crédits immobiliers, a quant à lui grimpé à 5,2% sur un an, contre 5% le mois précédent. Cet indice est très surveillé en Grande-Bretagne, car de nombreux salaires, pensions et tarifs sont indexés sur son évolution. Les hausses mensuelles les plus spectaculaires ont concerné l'habillement (3,7%) et l'équipement de la maison (+2%). Sur un an, ce sont les prix des transports qui ont le plus dérapé : +11,2%. L'envolée de l'inflation confirme les pronostics de la Banque d'Angleterre, qui est censée limiter la hausse des prix à 2% sur un an mais donne actuellement la priorité aux tentatives de relance d'une économie en perte de vitesse rapide. L'institution dit s'attendre à ce que l'inflation atteigne 5% au cours du second semestre 2011 avant de redescendre graduellement, pour retomber sous le niveau cible de 2% fin 2012. "L'inflation devrait passer le seuil des 5% dans les deux prochains mois, avant de retomber rapidement l'an prochain", a estimé mardi James Knightley analyste chez ING.
