La secrétaire d'Etat américaine Hillary Clinton a remercié, hier, Malte pour son rôle décisif dans le conflit en Libye et pour son assistance dans l'évacuation des Américains et du personnel diplomatique, lors d'une visite sur l'île européenne. Le gouvernement maltais et beaucoup de particuliers ont été au-delà de ce qui leur était demandé pour garantir que tous nos compatriotes rentrent chez eux sans encombre, a déclaré Mme Clinton, à propos du rapatriement de plusieurs dizaines d'Américains en février peu après le début de la rébellion contre Mouammar Kadhafi en Libye. Une opération le 25 février avait notamment permis d'évacuer 35 diplomates américains et leurs familles. Après des entretiens avec le Premier ministre Lawrence Gonzi, la chef de la diplomatie américaine a estimé que Malte a joué un rôle crucial pour aider la Libye à rétablir l'ordre et à former un gouvernement capable de représenter tous les Libyens. M. Gonzi a pour sa part salué la transformation en cours en Afrique du nord, en souhaitant que le processus mène à davantage de démocratie pour ces pays. Selon lui, Malte contribue à ces évènements historiques au mieux de ses capacités. Le Premier ministre a souligné que les Etats-Unis et Malte sont sur la même longueur d'onde en matière de politique régionale. Mme Clinton est arrivée à Malte la veille, et a été accueillie à l'arrivée de son avion par le ministre des Affaires étrangères Tonio Borg. Malte est l'Etat européen le plus proche de la Libye, qui se trouve à environ 350 km au sud de l'île. La petite île méditerranéenne a été une plaque tournante pour l'aide humanitaire et l'évacuation des travailleurs et réfugiés vivant en Libye depuis le début du conflit dans ce pays. Malte a des liens traditionnels étroits avec Tripoli et a adopté des positions prudentes sur le conflit en cours, sans participer aux opérations aériennes de l'Otan en Libye. Le gouvernement a cependant reconnu le 1er juin le Conseil national de transition (CNT), comme seul représentant légitime du peuple libyen. Puis le 23 août, La Valette a reconnu officiellement le CNT, l'organe politique de la rébellion, comme gouvernement légitime de la Libye.
