Nestlé va construire dans le nord-est de la Chine un centre de formation spécialisé dans les produits laitiers pour 2,5 milliards de yuans, a-t-il annoncé cette semaine, alors que le groupe alimentaire suisse avait rencontré des difficultés avec les producteurs locaux. L'institut, qui sera ouvert à Shuangcheng dans la province de Heilongjiang, permettra aux producteurs laitiers d'améliorer leurs connaissances dans la gestion des fermes et dans les nouvelles technologies disponibles dans le secteur, a précisé le géant helvétique dans un communiqué. Les cours dispensés dans ce centre permettront notamment aux agriculteurs d'accroître leur activité et d'améliorer leur productivité. Nestlé a fait appel à des partenaires locaux pour créer un fonds d'investissement de 2,5 milliards de yuans (312 millions d'euros) destiné au projet. "Ce nouveau centre de formation représente une poursuite de notre investissement à long terme" dans Shuangcheng, a estimé le P-DG de Nestlé en Chine, Roland Decorvet, cité dans le communiqué. Nestlé a par ailleurs distribué 1000 machines à traire aux fermiers de la région. Cette annonce intervient alors que le géant de l'alimentaire avait indiqué en octobre avoir ouvert une enquête sur une de ses filiales en Chine accusée d'avoir sous-payé des producteurs de lait pendant au moins dix ans. Des éleveurs de la province du Heilongjiang avaient affirmé que Shuangcheng Nestlé Co. payait le lait moins que son prix habituel et trichait sur son poids. "Nestlé ne trompe pas les paysans. Nous prenons très au sérieux ce qui a été rapporté et avons déjà ouvert une enquête conjointement avec les autorités locales", avait alors déclaré un porte-parole de Nestlé Chine. La municipalité de Shuangcheng, une ville située juste au sud de la capitale provinciale, Harbin, compte plus de 20 000 producteurs de lait qui assurent une production journalière de 1200 tonnes, selon l'agence Chine nouvelle.
