Près de 15 000 personnes se sont rassemblées, hier, à Ekaterinbourg (Oural) pour soutenir un retour au Kremlin du Premier ministre Vladimir Poutine, grand favori de la présidentielle malgré un mouvement de défiance inédit à son encontre, a indiqué la police locale. Environ 15 000 personnes ont participé au rassemblement. Il s'est déroulé comme prévu, a déclaré le porte-parole de la police de la région de Sverdlovsk, Valéri Gorelykh, cité par l'agence Ria Novosti, précisant qu'il n'y avait pas eu de troubles à l'ordre public. Les manifestants, qui ont bravé des températures frôlant les -15 degrés Celsius, brandissaient des banderoles où il était écrit La Russie a besoin d'un président fort, nous sommes favorables à un futur stable ou encore nous sommes pour Vladimir Poutine. Les organisateurs de la manifestation ont présenté ce rassemblement comme un mouvement de défense des travailleurs indépendant du régime russe et du parti du pouvoir Russie unie. Le Premier ministre Vladimir Poutine est confronté à un vaste mouvement de contestation, déclenché par les législatives du 4 décembre remportées avec près de 50% des suffrages par Russie unie, et entachées par des accusations de fraudes. Le 24 décembre, entre 70 000 et 100 000 personnes ont manifesté à Moscou pour réclamer l'annulation des législatives, et une Russie sans Poutine. Le 10 décembre déjà, l'opposition avait rassemblé des dizaines de milliers de personnes, une mobilisation exceptionnelle pour la Russie. L'opposition prévoit un grand défilé le 4 février débouchant sur la place Bolotnaïa (Place des Marécages), en plein centre de Moscou, théâtre du rassemblement du 10 décembre. Par ailleurs, hier, le dernier dirigeant de l'URSS, Mikhaïl Gorbatchev a appelé à l'organisation d'un référendum constitutionnel pour mettre fin à l'autocratie issue, selon lui, du système politique actuel. Dans une tribune publiée sur le site du journal d'opposition Novaïa Gazeta, dont il est l'un des propriétaires, M. Gorbatchev estime que la Russie a besoin d'un nouveau parti démocratique fort et capable de prendre l'initiative de renouveler la Constitution. Il milite pour un référendum demandant aux Russes: Soutenez-vous une réforme politique et constitutionnelle qui mettra fin à l'autocratie et garantira la démocratie?. Vladimir Poutine, Premier ministre depuis près de quatre ans, ambitionne de revenir au Kremlin à l'issue de la présidentielle du 4 mars. Il avait dû le quitter en 2008 faute de pouvoir se représenter après deux mandats consécutifs de quatre ans, selon la Constitution. L'homme fort de Russie est le grand favori de ce scrutin.
