Les cours du pétrole s'affichaient en hausse, hier matin, en Asie, en raison d'un regain d'optimisme pour l'économie américaine et des craintes d'une aggravation des tensions avec l'Iran. Le baril de light sweet crude (WTI) pour livraison en avril gagnait 50 cents, à 107,20 USD, dans les échanges électroniques du matin. Le Brent de la mer du Nord pour livraison à même échéance prenait 32 cents à 123,97 USD. La tendance sur les cours est à la hausse en raison d'une économie mondiale plus solide, qui aura donc besoin de plus de ressources énergétiques, et des craintes sur l'approvisionnement en or noir, a indiqué Justin Harper, analyste chez IG Markets, dans une note. Le bras de fer entre l'Occident et l'Iran sur son programme nucléaire controversé, et la crainte d'un éventuel blocage du détroit d'Ormuz par Téhéran ont largement contribué depuis deux mois à soutenir les cours du pétrole. L'Iran est le deuxième pays producteur de l'Opep. La veille, le président américain Barack Obama s'est prononcé pour une solution diplomatique à la crise sur le programme nucléaire iranien, regrettant qu'on parle trop de guerre contre Téhéran en ce moment. Mais le fait que cela (des frappes contre l'Iran) ne se produira pas bientôt ne pourra pas empêcher les prix de repartir en hausse d'ici longtemps, a ajouté l'analyste. Si les statistiques américaines publiées cette semaine font état d'une amélioration de la situation de l'économie du plus gros consommateur mondial d'or noir, les prix du pétrole continueront de grimper, a par ailleurs estimé Justin Harper. Vendredi, le baril de light sweet crude (WTI) pour livraison en avril avait cédé 2,14 dollars par rapport à jeudi sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), à 106,70 dollars. A Londres, le baril de Brent de la mer du Nord pour même échéance a fini à 123,65 dollars, en baisse de 2,55 dollars.
