Le géant bancaire britannique HSBC a annoncé cette semaine la vente de ses activités d'assurance dans quatre pays pour un total de 914 millions de dollars US (695,5 millions d'euros), en deux opérations distinctes, au français AXA et à l'australien QBE. HSBC Insurance (Asie), HSBC Insurance (Singapour) et HSBC Seguros, toutes trois filiales de HSBC, vont vendre à AXA leurs portefeuilles d'assurance générale à Hong Kong, Singapour et au Mexique, pour quelque 494 millions USD en numéraire, a indiqué la banque dans un communiqué à la Bourse de Hong Kong, où elle est cotée ainsi qu'à Londres. HSBC a également décidé de vendre ses activités d'assurance générale en Argentine à QBE Insurance. Selon cet accord distinct, le groupe australien va aussi acheter Hang Seng General Insurance (Hong Kong), filiale de la banque Hang Seng Bank, basée à Hong Kong et détenue à 62% par HSBC. Pour ces deux acquisitions, QBE versera 420 millions USD. Une fois ces opérations réalisées, AXA et QBE deviendront pendant dix ans les fournisseurs exclusifs des produits d'assurance distribués par HSBC et sa filiale Hang Seng Bank, à Hong Kong, en Chine, à Singapour, en Inde, Indonésie, Argentine et au Mexique. Ces transactions "nous permettrons de concentrer notre capital et nos ressources à la croissance de nos activités de cœur, dont le développement de nos capacités de gestion de patrimoine", a déclaré le P-DG du groupe bancaire Stuart Gulliver, cité dans le communiqué. HSBC est actuellement engagée dans un plan de cession d'actifs dans le cadre de la mise en oeuvre de son plan stratégique annoncé en mai dernier, qui vise à faire des économies pour financer son expansion sur de nouveaux marchés. Dans le cadre de la restructuration de ses activités, HSBC a déjà cédé plusieurs filiales dans des pays jugés non porteurs, par exemple en Hongrie, et 195 de ses succursales de banque de détail aux Etats-Unis. Elle a également annoncé la vente d'ici mi-2012 de ses activités de cartes de crédit dans ce pays à la banque américaine Capital One. La banque britannique, dont le siège est à Londres, a été fondée en 1865 à Hong Kong et Shanghaï.
