Le fabricant américain de composants électroniques Texas Instruments a annoncé une chute de 60% de son bénéfice net au premier trimestre, à 265 millions de dollars. Rapporté au nombre d'actions et hors éléments exceptionnels, le bénéfice reste cependant meilleur que prévu, à 32 cents, au-delà des 29 cents qu'attendaient les analystes. Le chiffre d'affaires a reflué de 8% à 3,12 milliards de dollars, restant également légèrement meilleur qu'anticipé (3,06 milliards), et le P-DG Rich Templeton a noté "de premiers signes de croissance". "Comme nous le prévoyions, notre cycle a touché un plancher au premier trimestre", a-t-il dit, cité dans un communiqué. "Les commandes ont progressé de 13% (ndlr: sur trois mois), et le carnet de commandes recommence à se remplir. Particulièrement encourageant, les commandes sont largement en hausse dans divers régions géographiques et marchés, y compris dans le secteur industriel". "Nous sommes positionnés pour avoir de la croissance et des gains de parts de marché quand les marchés rebondiront", a ajouté M. Templeton. Les commandes se sont affichées à 3,24 milliards de dollars, en baisse de 9% sur un an mais en hausse de 13% par rapport au quatrième trimestre. Les prévisions pour le trimestre en cours sont conformes aux attentes, avec un bénéfice par action prévu entre 36 et 44 cents hors éléments exceptionnels, contre 40 cents attendus jusqu'à présent par les analystes. Le chiffre d'affaires est attendu entre 3,22 et 3,48 milliards de dollars, contre 3,29 milliards escomptés jusqu'à présent par le marché. Au milieu de la fourchette, il s'agirait d'une croissance de 10% du chiffre d'affaires par rapport au premier trimestre, a noté le groupe. L'action, qui a perdu 8,33% depuis un an, gagnait 3,92% à 33,14 dollars dans les échanges électroniques après la clôture de la Bourse à New York. Le mois dernier le groupe de Dallas avait prévenu que la baisse de la demande pour ses produits pour téléphones portables allait peser sur ses résultats, et abaissé en conséquence ses prévisions. De fait, Texas Instruments a confirmé que les ventes pour appareils portables avaient "fortement baissé", ce qu'il a expliqué par l'extinction d'une catégorie de produits. Mais "nous développons notre présence sur des marchés divers et avec des produits fortement diversifiés", a assuré M. Templeton. Dans les microprocesseurs embarqués, utilisés notamment dans le secteur automobile, les recettes ont reculé sur un an mais augmenté sur trois mois, grâce à l'automobile et aux infrastructures de communication. Dans les composants analogiques, une activité dans laquelle le groupe s'est renforcé l'année dernière avec l'acquisition à 6,5 milliards de dollars de son concurrent National Semiconductor, les ventes ont été stables par rapport à la fin 2011, grâce notamment à la popularité de ces produits dans le secteur industriel. Cela fait près d'un an que Texas Instruments abaisse ses prévisions de trimestre en trimestre, ce qui lui permet d'afficher régulièrement des résultats semblant finalement meilleurs que prévu, mais en début de semaine le ton général semblait plus optimiste que ces derniers mois. "Nous pensons que 2012 sera une bonne année pour la croissance", a dit M. Templeton.
