Les constructeurs d'automobiles japonais Mazda et italien Fiat ont annoncé, hier, un accord en vue de co-développer des voitures sportives qui seront vendues respectivement sous les marques Mazda et Alfa Romeo (groupe Fiat). Les deux entreprises ont signé une lettre d'intention pour œuvrer conjointement à la mise au point de nouveaux modèles, lesquels, tout en étant basés sur le MX-5 Roadster de Mazda, présenteront néanmoins quelques différences techniques. Les variantes Mazda et Alfa Romeo seront par exemple dotées de moteurs différents, respectivement conçus par chacun. Elles seront produites pour les deux marques par Mazda à Hiroshima (sud du Japon), l'assemblage pour Alfa Romeo devant débuter en 2015, selon le groupe nippon. L'accord définitif de collaboration doit être paraphé au second semestre, une fois tous les détails définis. "Etablir une alliance technique et sur le développement de produits est un des objectifs de Mazda, et cette annonce de partenariat avec Fiat représente un pas dans ce sens", a déclaré le P-DG de Mazda, Takashi Yamanouchi, cité dans un communiqué. "Cet accord démontre clairement l'engagement de Fiat vis-à-vis de la marque Alfa Romeo et sa volonté d'en faire une marque d'envergure mondiale", a pour sa part insisté son homologue de Fiat, Sergio Marchionne. Mazda, qui produit une grande partie de ses véhicules au Japon, souffre de la cherté du yen, qui abaisse l'attractivité de sa gamme sur les marchés extérieurs, réduisant leur compétitivité. Il a déploré quatre années budgétaires consécutives dans le rouge. L'accord passé avec Fiat va lui permettre d'augmenter sa rentabilité en bénéficiant indirectement des ventes de son partenaire. Fiat trouve quant à lui dans ce partenariat un moyen d'élargir sa gamme pour augmenter l'attractivité de la marque Alfa Romeo, alors que le constructeur souffre des répercussions de la crise d'endettement en Europe. Fiat ayant acquis le constructeur américain Chrysler, le groupe italien pourrait aussi à l'avenir proposer des modèles co-produits avec Mazda dans les concessions de sa filiale aux Etats-Unis. Mazda a pour sa part longtemps été le partenaire du constructeur américain Ford, mais la crise financière de 2008-2009 qui a asphyxié les fabricants d'automobiles des Etats-Unis a eu en partie raison de cette alliance débutée en 1979. Depuis, Mazda cherchait à nouer d'autres relations.
