La société française Total a remporté un appel d'offres pour effectuer des forages d'exploration de gaz conventionnel en Mer Noire, au large de la Bulgarie, a annoncé le ministre bulgare de l'Economie et l'Energie, Delyan Dobrev. La meilleure offre a été présentée par la société Total qui travaillera avec (l'autrichien) OMV et (l'espagnol) Repsol, a déclaré le ministre devant des journalistes. Les entreprises, américaine ExxonMobil, et britannique Melrose Ressources étaient également candidates. Les forages seront effectués à 100 km au large des ports de Bourgas et de Varna (est de la Bulgarie), sur une surface de 14 000 km2 et à une profondeur de 5 000 m sous le fond de la mer. C'est notre grand espoir de diversification, car le potentiel qui existe au fond de la Mer Noire est important, selon toutes les analyses, a souligné Delyan Dobrev, rappelant qu'un grand gisement a déjà été découvert plus au nord, au large de la Roumanie. Si les attentes autour de ce gisement se confirment, cela aidera dans les négociations avec la Russie sur le prix auquel la Bulgarie achète du gaz, a estimé le Premier ministre Boïko Borissov. La Bulgarie, qui consomme environ 3 millions de m3 de gaz par an, dépend presque entièrement des livraisons de gaz russe et cherche à diversifier ses sources. Melrose Ressources a exploité de 2004 à 2009 un gisement de gaz dans la Mer Noire, Galata, au niveau du port bulgare de Varna, qui est déjà épuisé et sera transformé en dépôt. La société britannique continue les forages et l'exploitation de trois gisements voisins d'une capacité globale de 2,8 milliards m3. La Bulgarie a interdit en janvier l'exploration et l'extraction des gaz et huile de schiste. Le Parlement a cependant autorisé à la mi-juin la technique de fracturation hydraulique de faible intensité pour des forages de gaz et de pétrole conventionnels.
