Le groupe de services pétroliers Halliburton a annoncé cette semaine un bénéfice stable sur un an à 737 millions de dollars et meilleur qu'attendu pour le 2e trimestre, un chiffre d'affaires record ayant été éclipsé par un bond du coût de la gomme de guar. Par action le bénéfice net est ressorti à 79 cents, mieux qu'attendu par les analystes qui tablaient sur 75 cents seulement. Le chiffre d'affaires a bondi de 22% à 7,2 milliards de dollars, alors que les analystes tablaient sur seulement 7,0 milliards de dollars. Toutes les régions du monde ont enregistré des hausses des ventes à deux chiffres, même si les marges d'Amérique du nord ont pâti de hausses des coûts et de pressions sur les prix, a commenté le groupe dans un communiqué. Dans un contexte de faiblesse des prix du gaz, le groupe a notamment dû faire face à une envolée du coût de la gomme de guar, un épaississant souvent utilisé dans l'industrie alimentaire, également employé par l'industrie pétro-gazière dans la composition des liquides de fracking, ou fracturation hydraulique, la technologie utilisée pour libérer le gaz et pétrole de schiste. Je suis heureux de nos résultats du deuxième trimestre, qui ont établi un nouveau record de chiffre d'affaires pour l'entreprise et nos trois régions, a commenté Dave Lesar, P-DG du groupe, cité dans le communiqué. Nous continuons à rencontrer beaucoup de succès dans l'exécution de notre stratégie d'accroissement de nos parts de marché, tout en maintenant l'accent sur des rendements de tout premier plan par rapport au secteur, a-t-il ajouté. Comparé au premier trimestre, le nombre de tours de forage en Amérique du Nord a reculé de 17%, ce que le groupe a attribué principalement à une période de congés de printemps au Canada, mais le chiffre d'affaires s'est maintenu grâce à une hausse du taux d'utilisation. Les coûts en Amérique du nord ont bondi à cause de l'augmentation des coûts de la gomme de guar, en partie compensés par une hausse de l'activité dans le Golfe du Mexique, a détaillé le groupe. La gomme de guar devrait encore se renchérir de quelque 25% au troisième trimestre, a prévenu Halliburton. Le potentiel des activités liées à la fracturation en Amérique du Nord s'améliore d'une part car il y a peu de concurrents (d'Halliburton) qui aient encore des capacités inutilisées, mais la faiblesse des prix du gaz et la volatilité récente des prix du pétrole ont poussé certains consommateurs à être plus prudents, a souligné le P-DG lors de la conférence d'analystes. Nous pensons que l'activité internationale va continuer à progresser régulièrement, ce qui devrait se traduire par de lentes améliorations des prix, a-t-il ajouté. Nous restons confiants dans l'évolution des prix des matières premières et dans la demande pétrolière, a-t-il conclu. En Amérique latine, les revenus ont augmenté de 13% et de 15% en Asie. En Europe/Afrique et Moyen-Orient, l'activité est repartie après avoir pâti du mauvais temps au premier trimestre, avec une hausse des marges tandis qu'en Libye l'activité continue à rebondir et qu'en Afrique, des investissements et mesures de restructuration continuent à porter leurs fruits. En termes d'activité, les recettes du forage ont augmenté de 8% comparé au premier trimestre en raison d'une plus forte demande de fluides pour le golfe du Mexique et d'une hausse de l'activité de forage à l'international, précise le communiqué. Bank of America a qualifié dans une note les résultats de solides, ajoutant que les prix de la gomme de guar et les coûts de redéploiements des équipements devraient s'atténuer en 2013.
