La contraction de l'activité privée s'est poursuivie en juillet dans la zone euro quasiment au même rythme que le mois précédent, laissant peu d'espoir de voir l'économie de l'Union monétaire s'améliorer au troisième trimestre. Le PMI composite s'est établi à 46,5 points en juillet, selon une deuxième estimation vendredi du cabinet Markit qui publie l'indicateur. Il est à un niveau quasiment conforme à celui de la première estimation et de juin (46,4 points). "Tandis que les nouvelles affaires enregistrent leur plus fort repli depuis trois ans, la confiance des prestataires de services de la zone euro quant à leur volume d'activité à un an affiche son plus bas niveau depuis le début de l'année 2009", souligne Chris Williamson, chef économiste pour le cabinet Markit. "Dans un tel contexte, une amélioration de la conjoncture semble, à court terme, peu probable", poursuit-il. L'activité a surtout diminué dans le secteur manufacturier, qui s'est établi à 44 points, à son plus bas depuis l'été 2009. Dans le secteur des services, l'activité recule pour le 6ème mois consécutif, à 47.9 points, mais la contraction de l'activité montre des signes de ralentissement. Lorsque l'indice PMI dépasse 50 points, cela signifie que l'activité progresse, tandis qu'elle se contracte s'il est inférieur à ce seuil. Fait inquiétant: l'activité diminue dans les quatre grandes économies de la zone euro: si l'Espagne et l'Italie enregistrent les plus faibles performances, l'Allemagne a vu son PMI atteindre un plus bas en trois ans, à 47,5 points. "Le possible ancrage de l'Allemagne en zone de contraction cristallise les inquiétudes, laissant craindre une convergence de tendances entre les principales économies de la zone euro et celles de la périphérie", estime M. Williamson. Seule l'Irlande tire son épingle du jeu en signalant, pour le 2ème mois consécutif, une hausse de son activité globale, avec un PMI à 50,8 points. Prix à la production à nouveau en baisse L'indice des prix à la production industrielle dans la zone euro a diminué de 0,5% en juin par rapport à mai, après un repli de même ampleur le mois précédent, selon les données publiées par l'office européen de statistiques Eurostat. Sur un an, les prix à la production industrielle ont enregistré une hausse de 1,8% dans la zone euro. En juin, les prix dans l'ensemble de l'industrie à l'exclusion du secteur de l'énergie ont reculé de 0,1% dans la zone euro. Les prix de l'énergie ont, eux, chuté de 1,8%. Les biens intermédiaires ont légèrement reculé (-0,3%), tandis que les biens de consommation durables sont restés stables et que les biens d'investissement ainsi que les biens de consommation non durables ont progressé de 0,1%. Les prix ont baissé dans quasiment tous les Etats membres de la zone euro pour lesquels les données sont disponibles, excepté Chypre (+0,4%) ainsi que Malte et la Slovénie où les prix sont restés stables. Les plus fortes baisses ont été enregistrées en Grèce (-1,8%) et aux Pays-Bas (-1,2%). Dans l'ensemble de l'Union européenne, les prix à la production industrielle ont baissé de 0,8% par rapport à mai et augmenté de 1,6% sur un an.
