Un avion de ligne brésilien s'est écrasé dans une station service et un bâtiment puis a pris feu après avoir raté son atterrissage à l'aéroport Congonhas de Sao Paulo et les autorités ont évoqué un bilan possible de 200 morts. Les équipes de secours ont jugé peu probable de retrouver des survivants parmi les 176 personnes à bord de cet Airbus A320 en provenance de Porto Alegre, a déclaré le gouverneur de l'Etat de Sao Paulo, José Serra. Le chef d'une équipe de secours, cité par l'agence de presse Folha, a déclaré qu'il pourrait y avoir 200 morts, y compris des victimes au sol. L'appareil a glissé sur la piste détrempée par la pluie, il est passé au-dessus d'une avenue fréquentée située en contrebas et a terminé sa course dans une station service et un hangar dans lequel des personnes étaient en train de travailler. "L'avion est arrivé en tournoyant et il est passé au-dessus de nos têtes au niveau des feux tricolores. On entendait le bruit des moteurs de plus en plus fort et on voyait l'avion grossir devant nous. Quand il a touché le sol, il a explosé et projeté des pièces partout", a déclaré Luis Santos, qui se trouvait dans sa voiture à la station service au moment de la catastrophe. Des dizaines d'ambulances se sont précipitées sur les lieux et, sur des images de télévision, on a pu voir la queue de l'appareil dépasser du hangar en flammes alors que les pompiers tentaient de maîtriser l'incendie, qui s'est propagé à un immeuble voisin. L'avion, exploité par TAM, la plus importante compagnie brésilienne, transportait 170 passagers et six membres d'équipage. L'un des passagers était un membre important du Congrès brésilien, a dit un attaché parlementaire à Reuters. Il s'agit de la deuxième grande catastrophe aérienne en moins d'un an au Brésil. En septembre, un Boeing 737 a percuté un petit jet privé au-dessus de la jungle amazonienne et 154 personnes ont péri dans cette catastrophe aérienne la plus meurtrière de l'histoire du pays.L'aéroport Congonhas, situé en plein coeur de Sao Paulo, la plus grande ville du Brésil, est confronté depuis des années à des problèmes avec ses pistes. Le revêtement de l'une des pistes d'atterrissage a été récemment rénové. Les autorités ont tenté cette année d'interdire les gros appareils sur cet aéroport, de peur que l'un d'entre eux ne quitte ses courtes pistes d'atterrissage. Le trafic aérien a été fréquemment perturbé au Brésil depuis l'accident survenu en septembre, qui a révélé une série de défaillances telles que des infrastructures déficientes et surchargées et du personnel sous-payé. En juin, les ailes de deux avions se sont touchées alors qu'ils se déplaçaient au sol sur le tarmac de Congonhas, ce qui avait alimenté les craintes sur les conditions de sécurité dans cet aéroport.
