Le groupe informatique américain Apple a dévoilé la nouvelle version de son téléphone mobile iPhone. Principales nouveautés: l'appareil est plus fin, plus léger et plus puissant que son prédécesseur. Il est aussi doté d'un écran plus grand. Afin de résister à une concurrence de plus en plus vive, le nouveau modèle, le plus mince jamais conçu par Apple selon son directeur marketing Phil Schiller, est doté d'un écran "retina" de 4 pouces (10,16 centimètres), plus grand que celui du modèle actuel. Il est compatible avec la nouvelle norme mobile à très haut débit LTE, donc plus rapide. Avec ses 112 grammes, son poids est inférieur de 20% à celui de l'iPhone 4S, le modèle le plus récent sur le marché, a précisé Phil Schiller lors d'une conférence de presse à San Francisco. Apple a aussi installé un nouveau logiciel de cartographie, amélioré l'appareil photo et l'assistant à commande vocale Siri, et intégré Facebook au système d'exploitation iOS. Le lancement de l'iPhone 5 représente un enjeu stratégique clé pour Apple, de plus en plus menacé, aux yeux des analystes, par Samsung et d'autres constructeurs. L'iPhone, vendu à plus de 243 millions d'exemplaires dans le monde depuis la sortie de sa première version en 2007, génère à lui seul la moitié du chiffre d'affaires du groupe californien et la majeure partie de ses bénéfices. Bientôt en Europe Apple a commencé à prendre les commandes depuis, hier, et l'iPhone arrivera en magasins à partir du 21 septembre dans sept pays, dont les Etats-Unis, la France, le Royaume-Uni, l'Allemagne et le Japon. La liste sera étendue une semaine à 20 pays supplémentaires - dont la Suisse - et comptera une centaine de pays d'ici la fin de l'année. Les analystes de JPMorgan Chase affichent un objectif "raisonnable" d'environ 8 millions d'unités au quatrième trimestre pour les seuls Etats-Unis. Ils relèvent que cela permettrait de doper le Produit intérieur brut (PIB) américain de 3,2 milliards de dollars, soit entre un quart et un demi-point de pourcentage de croissance supplémentaire en rythme annualisé. Apple va profiter du déploiement rapide de l'iPhone 5 Les ventes de l'iPhone 5, la nouvelle version du Smartphone d'Apple, devraient profiter d'une politique de lancement offensive, estiment des analystes, qui prévoient que le groupe en écoule jusqu'à 33 millions d'exemplaires, tous modèles confondus, au troisième trimestre. De nombreux analystes se sont dit surpris par la vitesse à laquelle Apple va commercialiser le nouvel iPhone dans le monde, ce qui suggère, selon eux, que le groupe californien sera capable de répondre à une demande soutenue pour le nouveau modèle, plus fin, plus rapide et plus grand. L'iPhone 5 sera commercialisé à partir du 21 septembre aux Etats-Unis, en France, en Allemagne, en Australie, au Canada, en Grande-Bretagne, à Hong Kong, au Japon et à Singapour et sera vendu dans une centaine de pays d'ici la fin de l'année. Il s'agit du déploiement international le plus rapide pour un iPhone depuis la sortie de la première version en 2007. "Nous sommes agréablement surpris par le fait que le lancement de cet iPhone soit le plus rapide d'Apple jusqu'à présent", a déclaré Barclays Capital dans une note adressée à ses clients, ajoutant avoir d'abord pensé que des contraintes liées aux capteurs sur les nouveaux écrans ralentiraient les ventes. "A cette allure, Apple devrait être très bien positionné pour prendre le dessus sur le trimestre finissant en décembre". Les analystes ont relevé leur objectif de cours pour le titre, avec des prévisions allant de 750 à 1 000 dollars. Vers une fin d'année "exceptionnelle" "S'il lui manque l'innovation époustouflante que nous attendions d'Apple, il se différencie assez pour maintenir son avance sur ses concurrents", estime FBR Capital Markets à propos du nouveau modèle. Le courtier prévoit que le titre Apple attendra 1 000 dollars dans le courant de l'année prochaine. La firme à la pomme devrait également continuer à écouler ses anciens modèles, selon l'intermédiaire William Blair & Co, augmentant la pression sur le BlackBerry de Research in Motion, sur les produits de Nokia et sur les smartphones meilleur marché qui fonctionnent sous Android de Google. "L'iPhone 4 sera offert en contrepartie d'un abonnement, remplaçant le 3GS et constituant un produit d'appel sur le marché à forte croissance des smartphones bon marché", a déclaré William Blair. Ce dernier a relevé de 29% sa prévision de ventes pour l'ensemble de la gamme iPhone à 33 millions d'exemplaires sur le trimestre juillet-septembre, ce qui constitue la plus optimiste des prévisions d'intermédiaires, qui vont de 20 à environ 30 millions. Janney Capital Markets s'attend à ce qu'Apple écoule entre sept et 10 millions d'iPhone 5 d'ici la fin du mois, tandis que RBC Capital Markets prévoit 8 à 10 millions d'exemplaires vendus sur la même période. Le nouvel iPhone est équipé d'un écran "retina" de meilleure résolution et est compatible avec la nouvelle norme mobile à très haut débit LTE. Il est en outre 20% plus léger que le 4S. Robert W. Baird & Co a relevé de 21,2 à 24,4 millions sa prévision de ventes d'iPhone sur le trimestre juillet-septembre. Barclays, qui a relevé son objectif de cours sur Apple de 750 à 810 dollars, prédit que le groupe connaîtra une "saison des fêtes de fin d'année exceptionnelle" parce qu'il profitera également du lancement attendu d'une version réduite de sa tablette iPad et des ventes de ses nouveaux modèles d'ordinateurs Mac.
