La Chine a annoncé des exportations record et un excédent commercial en hausse, mais le ralentissement de la croissance de son commerce extérieur devrait malgré tout perdurer à cause de la mauvaise conjoncture mondiale, selon les analystes. Les ventes à l'étranger du premier exportateur mondial se sont élevées à 186,3 milliards de dollars en septembre, "un record historique pour un seul mois" qui représente une hausse de 9,9% sur un an, selon l'Administration générale des douanes. L'excédent commercial a augmenté d'un milliard de dollars par rapport au mois d'août pour atteindre 27,7 milliards de dollars, tandis que les importations de la deuxième économie mondiale se sont élevées le mois dernier à 158,7 milliards de dollars, en progression de 2,4%. Les analystes interrogés par l'agence financière Dow Jones avaient tablé sur une progression de 5% des exportations et de 2% des importations. L'embellie des chiffres du commerce extérieur de la Chine le mois dernier pourrait toutefois n'être que passagère, selon les analystes. "Nous nous attendons à ce que la situation se détériore encore au cours des prochains mois, les chiffres du commerce reflétant la situation en Chine ainsi que dans l'économie mondiale", a déclaré Alistair Thornton, économiste chez IHS Global Insight basé à Pékin. "Ces chiffres du commerce sont un signe positif pour l'économie chinoise, mais il n'est pas sûr que la croissance des importations et des exportations puisse continuer à ces niveaux", a réagi pour sa part Ding Shuang, un économiste chez Citigroup interrogé par Dow Jones. IHS Global Insight s'attend à une croissance nulle des importations et de l'ordre de 5% des exportations au cours des prochains mois, a indiqué M. Thornton. Commerce extérieur +6,2% sur neuf mois Et il est improbable que l'objectif d'une croissance de 10% du commerce extérieur de la Chine en 2012, arrêté en début d'année par le gouvernement, puisse être atteint, selon M. Ding. Sur les neuf premiers mois de l'année, le volume du commerce extérieur chinois n'a progressé que de 6,2% par rapport à la même période de l'an passé, les exportations augmentant de 7,4% et les importations de 4,8%, ont rapporté les douanes. L'excédent commercial cumulé de la Chine de janvier à septembre s'élève à 148,3 milliards de dollars, sur un volume total du commerce extérieur de 2.842 milliards de dollars. Dans le détail, le commerce bilatéral avec l'Union européenne, premier partenaire de la Chine, a diminué au cours des neufs premiers mois de l'année de 2,7% à 411 milliards de dollars, tout comme celui avec le Japon, en baisse de 1,8%. A l'inverse, les échanges avec les Etats-Unis, son deuxième partenaire commercial, ont progressé sur la même période de 9,1% à 355,4 milliards de dollars. En 2011, l'ensemble des exportations chinoises avait encore progressé de 20,3% et les importations de 24,9%. Cette année, le ralentissement du commerce extérieur a pesé sur la croissance du Produit intérieur brut (PIB) du pays, qui n'a cessé de ralentir pour tomber à 7,6% au deuxième trimestre, contre 10,4% en 2010 et 9,3% l'an dernier. Aussi le gouvernement chinois a-t-il pris un certain nombre de mesures pour soutenir l'activité, au niveau monétaire et en injectant des fonds dans certains programmes d'infrastructures comme les chemins de fer et la construction de routes. Mais un plan de relance d'envergure comme celui qui avait suivi la crise financière de 2008 n'est plus à l'ordre du jour, selon les analystes. "Cela signifie qu'il y aura probablement une stabilisation de la croissance au cours des prochains mois, mais pas de rebond significatif", prédit M. Thornton. L'inflation ralentit à 1,9% en septembre Le rythme de l'inflation en Chine est tombé à 1,9% en septembre, fournissant au gouvernement des marges de manœuvre pour des mesures de relance dans un contexte de ralentissement de l'économie, selon les chiffres officiels annoncés, hier. L'indice des prix à la consommation, principale jauge de l'inflation, a augmenté de 1,9%, a annoncé le Bureau national des statistiques, contre 2% au mois d'août. L'évolution des prix à la production, qui constituent un indicateur avancé mesurant les prix des produits industriels à la sortie d'usine, a elle poursuivi en septembre sa tendance à la baisse. Ces prix ont reculé le mois dernier de 3,6% sur un an et ils sont en baisse depuis le mois de mars. Cette chute ne cesse de s'accélérer. En juillet, ils avaient reculé de 2,9% et en août de 3,5%. "Les chiffres de l'inflation continuent à illustrer le ralentissement de la demande, avec les prix à la production qui se contractent de façon rapide", a commenté Alistair Thornton, économiste chez IHS Global Insight basé à Pékin. "Sans aucun doute il reste encore à l'économie à se stabiliser". Depuis des mois, la deuxième économie mondiale donne régulièrement des signes d'essoufflement, et ce malgré les mesures prises par Pékin, comme la baisse des taux d'intérêt, à laquelle le gouvernement a déjà eu recours à deux reprises cette année, ou la réduction du montant des réserves obligatoires des banques, également abaissé trois fois entre décembre et mai pour leur permettre de prêter davantage. La Chine, premier exportateur mondial, a en effet particulièrement souffert des difficultés rencontrées par la zone euro avec la crise de la dette, l'Union européenne étant l'un de ses principaux partenaires commerciaux. Elle a également dû faire face à des faiblesses internes, avec un marché immobilier et une consommation poussifs.
