Le groupe pétrolier américain ConocoPhillips a annoncé cette semaine un bénéfice en baisse de 30% au troisième trimestre, invoquant la baisse des prix du gaz et du pétrole et des cessions d'actifs, dans la foulée de sa scission d'avec sa division raffinage et chimie. Le bénéfice net part du groupe est ressorti à 1,8 milliard de dollars soit 1,44 dollar par action hors éléments exceptionnels. Ces éléments comprennent des gains sur des ventes d'actifs, compensés par des versements liés aux retraites et des charges fiscales au Royaume-Uni, a indiqué le groupe dans un communiqué. Nous avons eu une bonne performance pour notre premier trimestre complet en tant que société indépendante d'exploration et production, a commenté le P-DG Ryan Lance, cité dans le communiqué. Au deuxième trimestre, ConocoPhillips, qui s'est séparé en avril de ses activités de raffinage, distribution et chimie, regroupées dans la nouvelle entité Phillips 66, avait enregistré une chute de quelque 30% de son bénéfice. Le chiffre d'affaires entre juillet et septembre a reculé de 9% sur un an à 15 milliards de dollars. La production a reculé à 1,525 million de barils équivalent pétrole par jour (mbepj) pendant le trimestre contre 1,538 mbepj à cause des cessions d'actifs. En excluant les activités cédées, notre production sur le trimestre a augmenté de 40 000 barils équivalents pétrole par jour comparé au troisième trimestre 2011, a souligné Ryan Lance. Il a notamment cité la montée en puissance de la production dans des gisements à forte marge riches en liquides (pétrole ou gaz liquéfiable) tels que le gisement de schiste de l'Eagle Ford au Texas (sud des Etats-Unis). Le trimestre comprend notamment 118 millions de dollars de gains liés à des cessions. En août, ConocoPhillips avait annoncé la cession à son partenaire russe Loukoïl de sa participation de 30% dans leur société commune NMNG, précisant que cette transaction devrait lui rapporter à terme 400 millions de dollars de recettes après impôts. Pour les neuf premiers mois de 2012, nous avons généré 2,1 milliards de dollars de revenus provenant de cessions d'actifs et restons sur la bonne voie pour atteindre notre objectif de 8 à 10 milliards de dollars de cessions d'ici à la fin 2013, a poursuivi M. Lance. La production du quatrième trimestre devrait progresser comparé au troisième, note ConocoPhillips dans son communiqué, notamment à cause d'une accélération de la production dans le gisement de schiste d'Eagle Ford (Texas, sud des Etats-Unis) et dans les sables bitumineux. La production devrait atteindre une moyenne de 1,570 à 1,580 mbepj sur l'ensemble de l'année. L'action a gagné 2% à 57,16 dollars. Lors d'une conférence d'analystes, les dirigeants du groupe ont souligné que les prix du gaz naturel en Amérique du Nord restaient un frein alors qu'ils restent à des prix planchers, et que ConocoPhillips tente de s'en affranchir en continuant la transition vers la production de liquides, pétrole ou gaz naturel liquéfiable, principalement grâce aux gisements de schiste. Le groupe se positionne de plus en plus vers les hydrocarbures non conventionnels et les sables bitumineux représentent une part importante de leur croissance, ont-ils conclu. Enfin, ils ont noté que la production du groupe en Libye avait retrouvé ses niveaux d'avant le conflit de l'an dernier ayant conduit à la chute de Mouammar Kadhafi.
