Samsung Electronics devrait encore accentuer son avance sur Apple sur le marché mondial des Smartphones cette année, sa large gamme de produit lui promettant une croissance des ventes de 35%, selon le cabinet d'études Strategy Analytics. Les ventes mondiales de Smartphones devraient atteindre 875 millions de combinés cette année, malgré un ralentissement de leur croissance à 27% contre 41% en 2012 en raison d'un fléchissement sur de nombreux marchés clés comme l'Amérique du Nord, la Chine et les économies développées d'Asie ainsi que l'Europe de l'Ouest, a déclaré Neil Mawston, directeur exécutif de Strategy Analytics, dans une interview. "Nous nous attendons à ce que Samsung creuse encore légèrement son avance sur Apple cette année grâce à sa gamme de produits plus large et diversifiée", a-t-il indiqué. Samsung devrait avoir vendu 215 millions de Smartphones en 2012 et le cabinet d'études table sur 290 millions d'exemplaires écoulés cette année.De son côté, Apple devrait vendre 180 millions de Smartphones cette année, soit une hausse de 33% par rapport à 2012, légèrement en deçà de la croissance de 35% de son rival sud-coréen. La part du marché des smartphones revenant à Samsung devrait ainsi atteindre 33% en 2013 (contre 31% en 2012) et celle du groupe californien 21% (contre 20% en 2012). Une offre plus large Samsung a largement rattrapé son retard initial sur le marché des Smartphones et a pris l'an dernier la place de numéro un mondial du secteur à son rival de Cupertino. La bataille acharnée que se livrent les deux géants sur le marché mondial des appareils mobiles ne devrait pas connaître d'accalmie dans les prochains mois. Selon la presse et des analystes, Samsung devrait encore élargir sa gamme de produits cette année avec le lancement, probablement en avril, du Galaxy S IV, la nouvelle version de son Smartphone vedette, la sortie du Galaxy Note III, nouvelle déclinaison de son modèle de "phablet" (un appareil à mi-chemin entre une tablette et un Smartphone) et l'arrivée d'une série de nouveaux Smartphones. "Samsung joue sur plus de tableaux, ce qui devrait lui permettre de capter plus de volume qu'Apple (en supposant qu'Apple ne lance pas un 'iPhone Mini' cette année)", a estimé Neil Mawston. Du côté d'Apple, le site d'information spécialisé The Next Web a rapporté cette semaine que le groupe avait commencé à tester un nouvel iPhone et une nouvelle version de son système d'exploitation iOS. Brian J. White, de Topeka Capital Markets, a émis mercredi l'hypothèse que le groupe de Cupertino lance un "iPhone Mini", une version de son Smartphone plus compacte et meilleur marché, afin de capter la demande pour des Smartphones d'entrée de gamme, notamment sur les marchés indien et chinois. Selon Brian J. White, Apple devrait lancer en mai ou juin son nouveau modèle de Smartphone, l'iPhone 5S, en proposant plusieurs tailles d'écran, ce qui ouvrirait la voie à un "iPhone Mini". Mais pour Neil Mawston, cet "iPhone Mini" ne devrait pas arriver sur le marché avant 2014. "Nous pensons qu'Apple devra lancer un 'iPhone Mini' à un moment ou à un autre au cours des trois prochaines années, afin de répondre aux besoins de centaines de millions d'utilisateurs de cartes prépayées à travers le monde, qui n'ont pas les moyens de s'offrir le modèle actuel d'iPhone", a-t-il expliqué. Fort de la croissance rapide des ventes de l'iPhone 5 et de sa rentabilité, le groupe californien ne verra pas forcément la nécessité de lancer un "iPhone Mini" cette année, a-t-il estimé, tablant plutôt sur un lancement en 2014 quand "Apple sera contraint de trouver de nouveaux relais de croissance".
