La température moyenne dans le monde pourrait augmenter de plus de cinq degrés Celsius d'ici 2100, ce qui entraînera un changement climatique globale qui affecte déjà la planète, indique un rapport. "Le changement climatique affecte déjà la vie des Américains alors que certains phénomènes météorologiques deviennent plus fréquents ou plus intenses dont des vagues de chaleur, des ouragans, et dans certaines régions des inondations et des sécheresses", selon le rapport rédigé par des scientifiques du National Climate Assessment and Development Advisory Committee. L'ampleur du réchauffement à la fin de ce siècle devrait correspondre à l'accumulation des émissions de gaz à effet de serre produits par les activités humaines, précise le rapport. Selon une projection optimiste, tablant sur une réduction substantielle de ces émissions après 2050, la hausse de la température moyenne devrait être de 1,6 à 2,7 degrés Celsius d'ici la fin du siècle. Mais si dans le cas contraire les émissions de gaz à effet de serre continuent à augmenter, le mercure pourrait alors grimper de 2,7 à 5,5 degrés, selon un scénario plus pessimiste avancé par ces experts. Depuis 1895, la température moyenne a augmenté de 0,8 degré dont 80% depuis 1980, rappellent-ils, affirmant que "le changement climatique de ces 50 dernières années a résulté principalement des activités humaines, notamment par la combustion du charbon et du pétrole". Les experts ont également évoqué une autre grave conséquence du réchauffement, la fonte des glaces, surtout en Arctique, qui a déjà fait monter le niveau des océans d'environ 20 centimètres au 20e siècle. Selon le rapport, le niveau des océans pourrait encore monter de 30 à 122 centimètres d'ici 2100, mettant en danger près de six millions d'Américains vivant dans des zones côtières. "Non seulement les océans voient leur niveau monter mais ils deviennent aussi plus acides, tandis que les glaciers et la banquise arctique fondent", déplorent les experts.
