Beaucoup a été dit sur le risque d'une augmentation du prix du sachet de lait, resté à 25 dinars, mais rares étaient ceux qui ont pensé aux produits laitiers qui ont connu une hausse de 4% à 5%. En effet, le pot de yaourt, le beurre et le fromage, ont connu des hausses même successives en l'espace de quelques mois. C'est le cas des produits Danone en Algérie. En quelques mois, les prix de ce produit se sont envolés, obligeant certains commerçants dans les villages reculés du pays à arrêter de le proposer à leurs clients. Sans surprise, c'est le français Danone, leader sur le marché, qui se montre le plus gourmand : il a augmenté les prix de ses produits laitiers frais de 8% en moyenne depuis septembre 2006. Une hausse qui intervient après celles déjà effectuées en mars et juillet derniers. "J'ai arrêté de vendre les produits Danone parce qu'ils sont trop chers. Les clients protestent, ils veulent des yaourts algériens, de moins bonne qualité mais plus accessibles en termes de prix", explique un jeune commerçant d'un village de Béjaïa. Chez les commerçants, le pot de yaourt Danone est en effet passé de 12 dinars à 14 dinars. Paradoxalement, cette forte augmentation intervient après plusieurs années de baisse du prix du yaourt en Algérie. Ce produit est, en effet, passé de 25 dinars le pot à la fin des années 90 à près de 10 dinars en 2006, avec une nette amélioration de la qualité des produits vendus grâce à l'émergence de nouveaux acteurs dans le secteur agroalimentaire et l'implantation de leaders mondiaux comme Danone et Nestlé sur le marché algérien. Pour se défendre, Danone Algérie a diffusé des prospectus aux commerçants détaillants à travers tout le pays. Il explique cette augmentation par la crise mondiale du lait, liée à une baisse de l'offre et à une forte demande des pays émergents (Asie, Afrique). Entre septembre 2006 et août 2007, le prix de la poudre de lait a été multiplié par 2,4 passant de 2000 euros la tonne à 4500 euros ! Autre raison annoncée par Danone pour justifier l'augmentation des prix de ses produits en Algérie : l'exigence de la qualité via l'utilisation de produits laitiers de très bonne qualité. Pour Danone, aucune baisse des prix n'est à attendre avant longtemps. On peut s'attendre, en revanche, à d'autres hausses des prix d'ici la fin de l'année. Il faut dire que l'Algérie n'est pas à l'abri des fluctuations du marché mondial où l'offre a diminué, alors que la demande ne cesse de croître. L'Afrique paye plein pot. Aujourd'hui, le coût de ses importations augmente et la production locale, longtemps concurrencée par le produit importé, n'est pas encore prête à prendre le relais. De son côté, la FAO avait confirmé, début juin, ce qui paraissait encore inimaginable voici un an. "Les prix des produits laitiers atteignent actuellement des niveaux historiques", en hausse de 46 % depuis novembre 2006. Ce qui se traduit déjà sur les marchés locaux en Europe et en Afrique. La demande accrue en produits laitiers de la part de la Chine et de l'Inde devrait faire flamber encore les prix de 10% à 40%.
