EDF mène des discussions avec l'électricien chinois CGNPC en vue qu'il participe à ses projets de centrales nucléaires au Royaume-Uni, où il pourrait se substituer à son partenaire actuel, le groupe britannique Centrica, a rapporté Dow Jones Newswires. L'idée est que CGNPC, avec lequel EDF construit deux EPR en Chine, à Taishan, reprendrait l'option dont dispose Centrica, et qui donne le droit au groupe britannique de participer à hauteur de 20% dans les réacteurs EPR qu'EDF projette de construire outre-Manche. La participation pourrait même être éventuellement plus élevée, a indiqué l'une des sources qui s'est confiée à l'agence. Comme le souligne Dow Jones Newswires, un tel partenariat avec CGNPC pourrait apporter à EDF des financements bienvenus, alors que l'électricien français est en proie à conditions de marché difficiles dans l'Hexagone et qu'il se prépare à tailler dans ses investissements, après avoir été contraint d'abaisser ses perspectives fin 2012. EDF et Centrica n'ont pas fait de commentaires. EDF avait toutefois annoncé publiquement l'été dernier être à la recherche de nouveaux partenaires pour ses projets nucléaires au Royaume-Uni, et son PDG Henri Proglio avait confirmé en septembre la tenue de discussions avec plusieurs investisseurs potentiels, dont des groupes chinois. Quant à Centrica, le groupe est censé décider cette année s'il exercera ou pas son option, et les spéculations vont bon train sur un possible retrait du groupe britannique, à l'image des allemands EON et RWE qui ont renoncé à leurs projets de nouvelles centrales en Grande-Bretagne, récemment repris par le groupe japonais Hitachi. Dans tous les cas, ces discussions ne devraient pas aboutir tant qu'EDF ne se sera pas entendue avec le gouvernement britannique sur un mécanisme contractuel qui garantirait l'équilibre économique de ses investissements dans le nucléaire. EDF ambitionne de construire en tout, quatre réacteurs de type EPR au Royaume-Uni, deux sur le site de Hinkley Point C dans le Somerset dans l'ouest de l'Angleterre et deux sur celui de Sizewell C dans le Suffolk, dans l'est.
