Les stocks de pétrole brut ont encore progressé la semaine dernière aux Etats-Unis, mais moins que prévu par les analystes, selon les chiffres hebdomadaires du département américain de l'Energie (DoE) rendu public. Les réserves de brut ont augmenté de 1,1 million de barils lors de la semaine achevée le 22 février pour s'établir à 377,5 millions de barils, soit en-deçà de la hausse de 2,5 millions de barils attendue par les experts interrogés par l'agence Dow Jones Newswires. Ces réserves, qui avaient déjà augmenté de près de 16 millions de barils au cours des cinq semaines précédentes, se maintiennent bien au-dessus de la limite supérieure de la fourchette moyenne en cette période de l'année. Elles sont en hausse de 9,5% par rapport à leur niveau d'il y a un an, a précisé le ministère. Les stocks de produits distillés ont progressé de leur côté de 600 000 barils à 124,2 millions de barils, alors que les experts prévoyaient un repli de 1,4 million de barils. Ces stocks, qui incluent le gazole et le fioul de chauffage, sont en baisse de 12,2% sur un an et se maintiennent dans la partie basse de la fourchette moyenne pour cette période de l'année. Les réserves d'essence ont, elles, enregistré une baisse de 1,9 million de barils, à 228,5 millions de barils, soit une diminution plus forte qu'attendu par les analystes qui prévoyaient un recul de 700 000 barils seulement. Elles se maintiennent toutefois dans la fourchette moyenne en cette période de l'année et sont en baisse de 0,6% par rapport à leur niveau de l'an dernier, a précisé le ministère. Particulièrement surveillées par les courtiers, les réserves de brut à Cushing (Oklahoma), où les stocks du pétrole qui servent de référence au WTI se sont accumulés ces derniers mois, ont reculé de 100 000 barils, à 50,6 millions de barils. Toutes catégories confondues, les stocks pétroliers américains ont reculé de 5,9 millions de barils. Côté demande, sur les quatre dernières semaines, les Etats-Unis ont consommé en moyenne 18,5 millions de barils de produits pétroliers par jour, soit 2% de plus qu'à la même période l'année dernière. La demande de produits distillés affiche une hausse de 4,4% par rapport à la même période en 2012, et la demande en essence a progressé de 2%. Les raffineries américaines ont augmenté la cadence, fonctionnant à 85,1% de leur capacité contre 82,9% la semaine précédente.
