Areva et EDF ont confirmé avoir conclu un accord tripartite pour cimenter leurs relations avec leur partenaire chinois CGNPC, en vue notamment de préparer l'extension de la centrale de Taishan. Cet accord, signé à l'occasion de la visite en Chine du président français François Hollande, marque selon des communiqués des groupes français leur volonté d'achever avec succès la construction des deux premiers réacteurs de Taishan et de mener à bien le démarrage de leur exploitation commerciale, ceci également afin d'envisager dans les meilleures conditions le lancement de futurs réacteurs. Deux EPR sont déjà en construction à Taishan, dans le sud-est de la Chine, sur les quatre vendus jusqu'ici dans le monde par Areva (deux autres prototypes sont en chantier, en France et en Finlande). La Chine est l'un des principaux débouchés potentiel pour ce réacteur de 3e génération à forte puissance (1.650 mégawatts), le pays misant entre autres sur l'atome pour assouvir ses besoins croissants en énergie. Par ailleurs, d'après l'Elysée, cet accord tripartite avec CGNPC mentionne aussi la poursuite d'études communes en vue du développement d'un nouveau réacteur de troisième génération franco-chinois, un point qui ne figure pas dans les communiqués des deux groupes français. Un porte-parole a souligné que les discussions sur ce sujet se poursuivaient, dans les mêmes conditions. Ces études qui pourraient déboucher sur un éventuel projet de réacteur de puissance moyenne (1 000 mégawatts), avait suscité des interrogations l'an dernier en France en matière de transfert de technologies, poussant Areva et EDF à multiplier les assurances. Areva a également signé une lettre d'intention avec un autre groupe nucléaire chinois, la China National Nuclear Corporation (CNNC), actant la volonté de négocier et d'arriver à un accord en vue de la construction en Chine d'une usine de traitement-recyclage des combustibles usés utilisant la technologie française. Selon Areva, c'est un jalon décisif en vue d'un contrat de fourniture d'une telle usine, qui serait capable de retraiter 800 tonnes de combustibles nucléaires usés par an. En outre, Areva a fait part de l'avancée des négociations sur une prise de participation potentielle du groupe chinois CNNC dans la mine d'uranium d'Imouraren au Niger, dont le groupe français détient les deux-tiers du capital. Le groupe a ainsi confirmé pour la première fois la tenue de telles discussions avec CNNC, qui avaient été révélées par le quotidien La Tribune en janvier. GDF Suez se renforce dans le stockage de gaz et le GNL L'énergéticien français GDF Suez a conclu des accords qui vont lui permettre de se renforcer dans le stockage du gaz naturel et le gaz naturel liquéfié en Chine, dans le sillage de la visite à Pékin du président français François Hollande. GDF Suez a tout d'abord décroché son premier contrat dans le stockage de gaz en Chine, où le recours à cette énergie se développe rapidement, en tant qu'alternative au charbon nettement moins polluante. Le groupe va épauler le colosse pétrolier CNPC sur six projets visant à convertir d'anciens gisements de gaz épuisés en réservoirs de stockage. Ces anciens gisements représentent un volume total de 10 milliards de mètres cubes, soit autant que l'ensemble des capacités de stockage de GDF Suez en France. En outre, GDF Suez va fournir à la Chine son premier terminal flottant de regazéification de gaz naturel liquéfié (GNL). Il permettra de recevoir du GNL à Tianjin, à une centaine de km de Pékin. En pratique, il va s'agir d'un navire méthanier (bateau adapté au transport de GNL) équipé d'une unité de regazéification, qui va être amarré en permanence dans le port de Tianjin. Le commerce du GNL se développe fortement dans le monde, particulièrement en Asie-Pacifique, est un axe de développement majeur de GDF Suez. Enfin, GDF Suez a aussi élargi sa coopération dans le domaine du gaz avec Beijing Enterprises, parallèlement à un accord de coopération séparé conclu entre ce groupe et Suez Environnement (filiale à 36% de l'énergéticien) en matière d'usines de traitement de déchets.
