Le groupe nucléaire français Areva a conclu, avant-hier, deux accords au Japon à l'occasion de la visite du président François Hollande, qui vont lui permettre de renforcer ses liens avec l'Archipel dans le recyclage de combustibles et le démantèlement. Selon un communiqué du géant français du nucléaire, le premier de ces accords stratégiques a été signé avec la Japan Nuclear Fuel Limited (JNFL). Il s'agit d'une déclaration de coopération, qui vise à préparer le démarrage de l'activité commerciale de l'usine de retraitement de combustibles nucléaires usés de Rokkasho-Mura, dans le nord du Japon, est-il précisé. La construction de cette usine a démarré en 1993 et après de très nombreux reports, elle est désormais censée démarrer en octobre 2013. En outre, Areva apportera à JNFL son expertise pour la poursuite de la fabrication de l'usine japonaise de fabrication de combustible MOX, dont la technologie s'inspire de l'usine Areva de Melox en France, indique le communiqué. Le MOX (oxyde mixte d'uranium et de plutonium) est un combustible nucléaire contenant du plutonium provenant de combustibles usagés. Ce combustible est une spécialité française fabriquée par Areva et employée dans le parc nucléaire hexagonal depuis 1987. Areva, présent sur l'ensemble de la chaîne du nucléaire, de l'extraction du minerai d'uranium au démantèlement des réacteurs, est notamment un des principaux acteurs mondiaux de la fabrication et du retraitement de combustibles nucléaires. Le deuxième accord signé à l'occasion de la visite présidentielle au Japon concerne toujours la partie aval du cycle nucléaire, mais cette fois il s'agit d'activités de démantèlement et d'assainissement des sites radioactifs. Il a été conclu avec le groupe Atox, spécialisé dans la maintenance et les services à la filière nucléaire japonaise. Cet accord, qui étend une coopération entamée il y a deux ans, vise, dans le cadre d'une future joint-venture, au développement commun de solutions innovantes destinées en premier lieu à la réhabilitation du site et de la région de Fukushima, selon le communiqué d'Areva. Enfin, juste avant le déplacement de François Hollande au Japon, le groupe avait signé avec le consortium General Electric-Hitachi (dont il est un des principaux concurrents dans la fourniture de réacteurs). Il va aider à améliorer la sûreté de ses centrales nucléaires au Japon via l'installation d'équipements de ventilation des enceintes de confinement.
