Une liaison maritime entre le port de Sète (Hérault) et les ports de Béjaïa, Oran et Skikda, a été ouverte, jeudi, par la SNCM (Société nationale Corse Méditerranée). Le transport sur ces trois lignes hebdomadaires sera assuré par le car-ferry "Corse", a précisé le directeur général du pôle "Maghreb" de la SNCM, Robert Mouly. Selon ce dernier, la création de ces nouvelles lignes est porteuse d'un concept novateur appelé "Ropax", abréviation anglaise désignant le transport de passagers et de marchandises grâce au matériel roulant (remorques). Pouvant accueillir jusqu'à 2 000 passagers, le car-ferry Corse est doté d'une capacité de fret de 200 véhicules et de 580 mètres linéaires équivalents à une quarantaine de remorques. Les remorques sont privilégiées dans le "Ropax" car plus pratiques que les conteneurs, selon la SNCM et l'ENTMV. Parmi les avantages de cette formule, les responsables de la SNCM citent notamment la rapidité du navire qui reliera les ports algériens à celui de Sète en 24 heures, la priorité d'accostage et la courte durée d'escale de 4 heures. M. Mouly a estimé que le "Ropax" serait bénéfique à la gestion du transit des véhicules neufs importés en Algérie, segment d'activité parmi les plus importants en terme de volume de trafic. Les 50 000 véhicules importés en moyenne chaque année en Algérie sont débarqués uniquement au port d'Alger, dont 25% sont ensuite acheminés vers l'ouest et 45% vers l'est, a ajouté M. Mouly. Il a estimé que le "Ropax" est une solution à la saturation du port d'Alger et aux problèmes subséquents de surestaries (le dépassement de temps pour décharger les marchandises), une journée de rade pour un navire pouvant valoir à l'opérateur une facture de 80 000 dollars. Cette formule permet le débarquement des véhicules importés directement vers les ports des régions concernées, qui plus est, à "zéro kilomètre" au compteur, a-t-il expliqué. Ainsi, le port de commerce de Sète renoue avec son passé. La dernière ligne régulière avec l'Algérie s'était arrêtée il y a plus de 20 ans. Le "Corse" ralliera Sète et les ports de Béjaïa, Oran et Skikda. Il accostera à Sète trois fois par semaine. La ligne maritime sera essentiellement consacrée au fret et dédiée accessoirement au transport de passagers. Pouvant accueillir à l'origine 2.000 personnes, le "Corse" a été armé pour 700 passagers maximum. Par ailleurs, Jean-Baptiste Giordano, vice-président Verts de la Région chargés des ports, s'est réjoui de cette ouverture de ligne, au premier départ du "Corse". "Pour Sète, c'est fantastique ! Et pas seulement pour les passagers mais aussi pour le fret, source d'emplois". "Sète renoue avec son glorieux passé. C'est une porte ouverte sur le Maghreb. A nous de nous donner les moyens d'une collaboration encore plus étroite avec la SNCM dont les dirigeants, très motivés, fondent beaucoup d'espoir sur le port", a-t-il déclaré.
