Accompagné d'une importante délégation composée de cadres de son ministère et du Commissariat à l'énergie nucléaire (Comena), le ministre de l'Energie et des Mines Chakib Khelil est depuis hier à Prétoria pour une visite de travail de trois jours en Afrique du Sud. Le nucléaire civil est au cœur de ce déplacement. En effet, l'Algérie veut utiliser le nucléaire civil pour produire de l'électricité en exploitant ses gisements d'uranium. Ce projet sera réalisé en partenariat avec des groupes étrangers. Sans doute pour rassurer les autres pays sur les intentions algériennes dans le nucléaire, au moment où le dossier du nucléaire iranien est source de tensions au niveau international. A ce titre, L'Algérie compte sur l'aide de l'Afrique du sud pour développer le nucléaire à des fins pacifiques. Durant son séjour, M. Khelil visitera des installations nucléaires Sud africaines et aura des discussions avec de hauts responsables de ce pays. Cette visite devrait permettre aux deux pays d'envisager la conclusion d'un accord nucléaire. Le dernier accord en date dans le domaine du nucléaire civil que l'Algérie a conclu était avec les Américains. Il a été signé par le secrétaire général du ministère algérien de l'Energie et des Mines et l'administrateur adjoint pour la sûreté nucléaire au département américain de l'Energie, à l'occasion de la venue à Alger d'une importante délégation américaine. Celle-ci a eu des discussions avec des responsables du Commissariat algérien à l'énergie atomique (Comena) et elle s'est rendue au centre de recherche nucléaire de Draria, dans la banlieue sud d'Alger, et de Aïn Oussera, près de Djelfa. L'Algérie fait usage des technologies nucléaires dans les domaines de la santé, de l'agriculture, des ressources en eau, de l'industrie. Elle développe actuellement un programme avec l'AIEA relatif à la planification énergétique et à l'introduction de l'électronucléaire, qui entrera bientôt en vigueur. L'Algérie a officiellement saisi l'AIEA, en 2005, de projets de construction de centrales nucléaires. L'instance internationale a répondu favorablement à la requête de l'Algérie à la fin de l'année 2006. Le réacteur de Draria, de trois mégawatts, a été construit en coopération avec l'Argentine, celui de Aïn Oussera, de quinze mégawatts, a été livré à l'Algérie par la Chine. Ces deux réacteurs sont régulièrement contrôlés par l'Agence internationale à l'énergie atomique (AIEA). L'Algérie prépare une loi sur le nucléaire qui permettra de développer l'activité en l'orientant vers des activités civiles telles que la production d'électricité ou le dessalement d'eau de mer. Un avant-projet de loi devrait être soumis au gouvernement dans quelques mois. L'Algérie entretient déjà une coopération avec la Chine et l'Argentine, les deux pays qui ont construit les deux réacteurs nucléaires existants. Des discussions sont menées avec la Russie pour développer une coopération dans ce même domaine. La France a également manifesté sa disponibilité à coopérer avec notre pays dans le nucléaire civil. "Je souhaite par exemple proposer à l'Algérie, avant d'autres Etats, de l'aider à développer une capacité nucléaire civile" avait déclaré le président français à la veille de sa première visite en Algérie.
