Le tourisme thermal suscite de plus en plus l'intérêt des touristes nationaux ainsi qu'étrangers. Le développement et la promotion de ce produit touristique demeure l'une des priorités de ministère du Tourisme qui compte le promouvoir au-delà des frontières du fait que ce produit est la seule forme touristique qui dure toute l'année. En s'échappant à la saisonnalité, ce produit pourra drainer des touristes à n'importe quelle période de l'année. De ce fait, le ministre du Tourisme et de l'Artisanat, Mohamed-Amine Hadj Saïd, a fait part, mardi à Khenchela où il a effectué une visite de travail, de la nécessité de promouvoir le tourisme thermal qui constitue un atout important pour la relance du secteur. Au cours de son inspection de la station thermale de Hammam Essalihine, qui dispose de plus de 50 chambres et de deux bassins datant de l'époque romaine, M. Hadj Saïd a également mis l'accent sur l'exploitation optimale de telles infrastructures qui accueillent de nombreux visiteurs, notamment des curistes en quête de remèdes aux rhumatismes, à l'arthrose, à l'insuffisance respiratoire et autres fractures. Le ministre a insisté sur l'hygiène qui doit prévaloir dans ces espaces publics accueillant de nombreux visiteurs venant de toutes les wilayas, ainsi que sur l'aménagement de l'environnement, soulignant, au passage, l'insuffisance des infrastructures d'accueil et de la qualité du service. Mohamed Amine Hadj Saïd, rappelant que cette région est incluse dans le plan d'orientation de l'aménagement touristique de la wilaya, a préconisé, dans ce contexte, une "étude technique globale" portant sur un périmètre de plus de 40 hectares, à confier à des bureaux spécialisés dans le domaine. Sur place, des explications ont été présentées au ministre sur le projet d'aménagement de la source thermale de Hammam Essalihine qui alimente les bassins et les salles avec une eau à température de 60° pour un débit de 30 litres/seconde. Considérant que ce débit est "important et suffit à étendre les capacités d'accueil", les responsables locaux ont rappelé qu'un parc des loisirs destiné aux familles, en construction à proximité de la station, a atteint un taux d'avancement des travaux de 40%. Sur le site panoramique de Tabergda (5 km du chef-lieu de la commune de Chechar, au sud de la wilaya), le ministre a insisté sur la nécessité d'exploiter ce site naturel exceptionnel. M. Hadj Saïd s'est également rendu sur les sommets du mont Chelia où culmine le pic de Ras Kelthoum à 2328 m. Il a souligné l'importance de développer le tourisme de montagne et de découverte. Visitant un hôtel de 60 lits et des chalets en bois réalisés par la société régionale d'aménagement rural Safa Aurès, il a considéré que ce type d'infrastructures était "apte à intensifier le tourisme intérieur". Il est à noter qu'en dépit des déficiences enregistrées en matière de prestations au niveau des stations thermales, ces dernières connaissent un afflux important de clients locaux. Pour cette raison les responsables de ce secteur redoublent d'efforts afin de promouvoir ce produit touristique et pouvoir attirer davantage les touristes étrangers, notamment des pays voisins.
