Le ministère du Tourisme et l'Artisanat travaille, depuis quelques mois, pour relancer le tourisme thermal. Surtout que l'Algérie est l'un des pays les plus riches au monde en ressources thermales. Ainsi, la station thermale de Hammam Bouhadjar, située à 18 km de la ville d'Ain Temouchent, a bénéficié d'un plan de modernisation décidé par le ministère du Tourisme et de l'artisanat. Le plan vise la mise à niveau de cet établissement et son élévation aux normes internationales sur le plan des infrastructures, équipements, et thermalisme par l'acquisition d'équipements de dernière génération, selon le directeur de cette station thermale. "Il s'agit d'une rénovation totale de la station pour la mettre au diapason des établissements mondialement connus", a souligné Kebir Noureddine. En exécution de ce plan dans une première phase, l'entreprise de gestion touristique de Tlemcen (EGTT) qui coiffe cette station ainsi que celles de Hammam Boughrara, Hammam Bouhanifia et Hammam Rabi, a signé, au mois d'octobre écoulé, un contrat avec un bureau d'étude espagnol spécialisé dans ce domaine. "Cette étude, qui sera lancée prochainement, sera suivie dans six mois par la partie réalisation pour laquelle un délai de 20 mois est accordé. Une enveloppe globale pour l'étude et la réalisation de cette opération d'un montant de 870 millions de dinars est allouée", signale-t-on. L'opération de modernisation vise également l'augmentation des capacités d'accueil de l'établissement qui nécessite l'extension de ses structures. Une superficie globale de 65 hectares est disponible, indique le même responsable. Une fois concrétisée, cette opération confortera la renommée de la station thermale qui reçoit des curistes et des touristes de toutes les wilayas du pays, de la communauté émigrée et de l'étranger. La mise à niveau concerne, aussi, le personnel de la station qui bénéficie, depuis quelques mois, de programmes de formation spécialisée, tant au niveau de l'EGTT, qu'au niveau d'instituts et écoles relevant du secteur. Les 116 travailleurs de la station, toutes catégories confondues, suivent ce programme de formation qui constitue le cheval de bataille de l'EGTT, a-t-on souligné. par ailleurs, la station doit bénéficier de projets hôteliers et bungalows permettant une nette augmentation de ses capacités d'accueil au profit des curistes et de touristes nationaux et étrangers qui trouveront des prestations de haute qualité.
Un centre de balnéothérapie, l'unique du genre en Algérie S'agissant des soins curatifs, la station comprend un établissement de soins hydrologiques ou "balnéothérapie", et des bains à sec ou "bains carbo-gazeux". Il s'agit de douche aux jets, massages sous l'eau, à infrarouge, ultrasons ou électrothérapie, a expliqué le docteur Zegrar Khalida, médecn thermal. "Le centre de balnéothérapie est le seul en Algérie à assurer des soins durant les week-ends et les jours fériés", a-t-elle souligné. Ses eaux, riches en souffre et bicarbonate sont fortement conseillés et indiqués en soins rhumatismaux, dermatologiques et gynécologiques, au vu de leur composition physico-chimiques. Accessoirement, ces eaux sont indiquées pour les infections respiratoires mineures et digestives, a-t-elle ajouté. La partie thermale de l'établissement est prise en charge par deux médecins thermalistes et un professeur en rééducation conventionné, aux côtés de 20 soignants et deux hôtesses d'accueil. Ils utilisent, au profit des curistes, des équipements modernes à l'instar de jacuzzis, baignoires de bains à sec. S'agissant de l'efficacité de ces soins, le docteur Zegrar précise qu'elle atteint les 90 pour cent selon les pathologies soignées. "Nous avons rendu à un accidenté de la route l'usage de ses membres inférieurs que l'on croyait perdus à jamais", a-t-elle évoqué.
La boue thérapie pour le traitement de la peau La boue thérapie constitue une autre vertu des eaux thermales de Hammam Bouhadjar. La source en ébullition rejette de la boue très bénéfique pour la peau, explique-t-on. Plusieurs études menées sur les eaux alimentant les différentes installations de la station ont appuyé ces vertus thérapeutiques. Elles sont réputées également pour leur efficacité en matière de remise en forme en raison de la richesse de ses eaux en propriétés médicinales avec une température atteignant les 72 degrés. Une commission de wilaya a recensé 30 points de sources et de forage thermaux, situés dans la zone d'extension touristique (ZET) s'étendant sur une superficie de 72 hectares. Cette zone permettra de créer de nombreux postes d'emploi et de développement du tourisme balnéaire et curatif. Elle dispose, également, de bains chauds de "Hamda", annexe de la station thermale, et le bain communal thermal de "Sidi-Aid", distante de trois kilomètres de la ville de Hammam Bouhadjar qui enregistrent, quotidiennement, la visite d'un grand nombre de touristes et de curistes de différents coins du pays. Actuellement, la station thermale de Hammam Bouhadjar est saturée et affiche complet la majorité du temps, d'où l'opportunité d'agrandir ses structures d'accueil afin de recevoir le maximum de curistes, tant nationaux qu'étrangers. Les nombreuses plages qui bordent la côte maritime de la wilaya constituent une "grande motivation" pour les curistes nationaux et étrangers, a-t-on signalé. Les visiteurs peuvent se soigner, tout en profitant d'un environnement idéal pour se reposer et passer de bonnes vacances. "Contrairement au tourisme balnéaire, il n'y a pas de haute ou de basse saison pour le thermalisme lorsque l'on dispose d'un environnement comme celui de Hammam Bouhadjar", a-t-on souligné. Il importe de signaler enfin, que depuis le début de l'année en cours, l'établissement a enregistré un taux de fréquentation et de rentabilité générale de l'ordre de 70 pour cent, selon ses gestionnaires. Ainsi, les chambres d'hôtel et les bungalows ont recensé au total 18 622 visiteurs et 38 983 nuitées dont 22 345 d'assurés sociaux. Pour leur part, les thermes ont reçu 219 367 curistes et 39 670 autres pour soins et consultations.
