La confiance dans l'économie s'est améliorée en janvier dans la zone euro pour le neuvième mois consécutif, selon des statistiques publiées par la Commission européenne. L'indice de confiance s'est établi à 100,9 contre 100,4 en décembre (chiffre révisé), atteignant son plus haut niveau depuis juillet 2011. La confiance s'est améliorée dans deux des principales économies de la zone euro, l'Allemagne (+0,7 point) et la France (+1,1 point). En Allemagne, l'indice est à son plus haut niveau depuis août 2011, en France à son plus haut niveau depuis avril 2012, souligne la Commission. La confiance est restée globalement stable en Espagne et en Italie, et s'est détériorée aux Pays-Bas (-1,0 point). Par secteur d'activité, l'amélioration observée en janvier provient surtout d'une confiance accrue dans le secteur des services (+1,9%), grâce à des anticipations plus positives concernant la demande et la situation passée des affaires. La confiance des consommateurs s'est également améliorée d'1,8 point, en grande partie grâce à des attentes plus optimistes au sujet du chômage et de l'amélioration de la situation économique en général. Le commerce de détail a lui aussi enregistré une nette amélioration (+1,6 point). A l'inverse, la confiance dans l'industrie a quelque peu décliné (-0,5 point), en raison d'évaluations plus pessimistes concernant les stocks de produits finis. Et elle s'est plus franchement détériorée dans la construction (-3,7 points) pour cause de pessimisme quant à l'évaluation des carnets de commandes et d'anticipations moins bonnes pour l'emploi. La confiance dans le secteur des services financiers, qui n'entre pas dans la composition de l'indice, a fait un bond de 4,1 points. Dans l'ensemble de l'UE, l'amélioration de la confiance économique est un peu plus prononcée que dans la zone euro, avec un gain de 0,9 point à 104,7, soit son meilleur niveau depuis juin 2011. La confiance a notamment progressé dans les deux principales économies hors zone euro: +1,7 point en Pologne et +1,0 point au Royaume Uni.
Les conditions du marché du crédit continuent à se stabiliser Les conditions du crédit aux ménages et aux entreprises ont continué à se stabiliser au cours du dernier trimestre 2013, dans un contexte de demande qui reste faible, selon l'étude trimestrielle de la Banque centrale européenne (BCE) publiée. Le resserrement des conditions du crédit s'est poursuivi au cours de cette période mais "à un niveau bien en dessous des moyennes historiques calculées depuis le lancement de cette étude en 2003", a souligné la BCE. En outre, les banques interrogées s'attendent à ce que ce resserrement continue de diminuer au cours du premier trimestre 2014 "pour atteindre zéro", un mouvement qui sera encore plus marqué pour les prêts en faveur des ménages. Côté demande, elle "est restée faible" au cours du dernier trimestre 2013 dans toutes les catégories de crédits, selon cette étude, même si les banques interrogées ont constaté que la demande de la part des entreprises a reculé de façon moins nette. Elles s'attendent d'ailleurs à ce que le déclin de la demande de crédits, qui a continué de ralentir (avec -10% contre -12% lors de la période précédente), soit enrayé au cours du premier trimestre en cours. Selon des chiffres publiés mercredi par la BCE, l'octroi de crédits au secteur privé en zone euro a continué de reculer nettement en décembre, avec -2,3% sur un an, comme en novembre, après -2,1% en octobre. Le sondage a été réalisé auprès de 133 banques durant la période comprise entre le 13 décembre et le 9 janvier.
