L'Afrique est dotée de ressources énergétiques abondantes, mais ces dernières sont distribuées de façon inégale et souvent localisées loin des centres de consommation. Ainsi, bien que l'Afrique détienne 17% des ressources hydroélectriques au monde, seul 7% de ce potentiel a été développé à ce jour alors que seulement 23% de la population de l'Afrique sub-saharienne a accès à l'électricité. La promotion de la production de l`énergie électrique en Afrique s'impose donc comme une nécessité pour le développement sur le continent. dans ce cadre et avec l'appui de la Banque africaine de Développement, le Consortium pour les Infrastructures en Afrique (ICA, Infrastructure Consortium for Africa) organise une conférence, sur le thème "Financer l'Electricité pour la Croissance en Afrique". La conférence, prévue à Tunis le 12 décembre 2006, a pour objectif de contribuer à la mobilisation de financements pour des projets d'électricité d'envergure régionale. Cette conférence de Tunis vise à sensibiliser les principales entreprises du secteur de l'énergie, les investisseurs et les cabinets d'avocats conseils, aux projets d'infrastructures électriques ayant des besoins de financement immédiats en Afrique. Elle jouera également un rôle de plateforme d'échange de connaissances et s'attachera à faciliter le dialogue entre les promoteurs de projets et le secteur privé. La conférence réunira une centaine de participants dont des représentants de haut niveau des compagnies de gestion de l'électricité, des financiers, des conseillers en transactions, des pôles énergétiques régionaux (power pools) et des Gouvernements. Les communautés économiques régionales, le NEPAD, l'Union Africaine, ainsi que les institutions régionales et internationales impliquées ou intéressées dans les projets électriques en Afrique participeront également à la réunion. Il convient de rappeler que la promotion de la production de l`énergie électrique est une préoccupation majeur de l'UA. A ce titre, le commissaire africain aux Infrastructures et à l'Energie, Barnader Zouia, a annoncé mercredi dernier à Tripoli que l'Union africaine (UA) a adopté des plans pour la promotion de la production de l'énergie électrique en Afrique. S'exprimant lors de la cérémonie d'ouverture de la conférence internationale sur l'énergie et le développement, M. Zouia a déclaré que l'UA a mis en place un comité chargé de l'énergie électrique, soulignant que des efforts sont actuellement déployés pour promouvoir la production de cette énergie dans les zones les plus reculées du contient. L'une des 10 priorités du Nepad est de permettre la consommation par des millions d'africains de l'électricité et de l'énergie dont ils sont privés malgré le fait que le continent dispose de remarquables réserves mondiales de pétrole brut, de gaz naturel et de charbon. Le secteur de l'énergie africain a bénéficié d'importantes contributions, destinées à la mise en œuvre de projets, de la part d'institutions financières régionales et sous-régionales comme la BAD qui a financé plusieurs projets, concernant notamment l'interconnexion des réseaux de transport d'électricité entre le Bénin, le Nigeria et le Togo, ainsi qu'entre l'Algérie, l'Espagne et le Maroc ; une étude sur l'interconnexion des réseaux d'électricité entre les pays nilotiques ; et une étude sur l'interconnexion des réseaux électriques dans les pays membres de la Communauté économique des États de l'Afrique centrale (CEEAC). La Banque s'est, par ailleurs, déclarée intéressée par l'expansion du réseau entre le Kenya et la Zambie. A long terme, le NEPAD envisage de développer des réseaux régionaux d'électricité créant ainsi un grand réseau électrique qui s'étendra à une grande partie de l'Afrique subsaharienne.
