La musique cubaine était en deuil après l'annonce du décès de Juan Formell, fondateur et leader du populaire groupe Los Van Van, mort jeudi à la Havane à l'âge de 71 ans, selon les médias cubains. Le remarquable musicien, compositeur et arrangeur Juan Formell, directeur de l'orchestre mythique de musique populaire cubaine Los Van Van, est décédé ce jeudi premier mai à La Havane, a annoncé le journal officiel Granma sur son site internet. La culture nationale prend le deuil avec la mort de l'artiste inégalable, aimé et apprécié du peuple, a ajouté le quotidien du parti communiste cubain. Les médias cubains n'ont pour l'instant pas précisé la cause du décès. Selon la télévision cubaine, le compositeur et bassiste, est mort soudainement jeudi, alors que Cuba célébrait la Fête du Travail avec un grand meeting sur la Place de la Révolution de La Havane. Juan Formell a débuté sa carrière en 1968 dans l'orchestre de Elio Revé avant de fonder en 1969 Los Van Van, groupe connu comme la locomotive de la musique cubaine et dont la popularité ne se dément pas depuis plus de quarante ans. Issu d'une famille de musiciens, c'est auprès de son père, pianiste et flûtiste, que Formell avait d'abord étudié la musique, avant de continuer en autodidacte. Il avait obtenu un diplôme de professeur d'anglais et travaillé comme traducteur avant de se consacrer entièrement à la musique. Je suis musicien de vocation, mon père était musicien et moi ça me fascinait de voir mon père assis au piano en train d'écrire de la musique, avait-il déclaré lors d'une interview publiée en février 2011. Être un Van Van c'est comme être un meilleur Cubain, avait-il confié lors de cet entretien. Parfois surnommés les Rolling Stones de la salsa à l'étranger, l'identité musicale des Van Van est principalement la timba - genre musical à mi-chemin entre la salsa et le son - et le songo, un rythme proche du son inventé par le groupe. Parmi leurs grands succès, on compte notamment Esto te pone la cabeza mala, El baile del buey cansao, et La Habana no aguanta más. Le groupe a reçu en 1999 le Grammy Latino de meilleure interprétation de salsa avec le disque Llegó Van Van. En 2013, les Van Van ont reçu le Grammy Latino d'excellence musicale. Le fils de Juan Formell et batteur des Van Van avait révélé en mars que son père avait composé un nouvel album de douze titres pour le groupe. Reste à savoir si les Van Van ont réussi à terminer l'enregistrement avant le décès de son leader. Né le 2 août 1942, Formell a consacré toute sa vie à faire de la musique, un moyen de récréation populaire et d'enrichissement de l'esprit, a souligné le site d'information Cubadebate dans un article intitulé La musique est en deuil. Il avait également mis en musique des vers du poète cubain Nicolás Guillén et composé plusieurs thèmes pour le cinéma, le théâtre et la télévision. Formell a été une des figures les plus reconnues de la musique populaire cubaine dans le monde au cours des dernières années, et ses créations ont marqué plusieurs générations de Cubains, a souligné Granma.
