On le savait, le coronavirus MERS ignore les frontières. Les autorités sanitaires algériennes viennent d'annoncer deux cas infectés par la maladie. Il s'agit de deux hommes algériens, âgés de 66 et 59 ans, ayant séjourné en Arabie saoudite pour l'accomplissement de la Omra, ajoute la même source. Les deux malades concernés ont été déclarés par les services de santé des wilayas de Tipasa et Tlemcen. Pour rappel, s'exprimant lors de la deuxième journée d'information destinée aux agences de voyage agréées pour l'organisation de la Omra (saison 2014) qui a eu lieu à Dar El-Imam, Cheikh Berbara a précisé qu'une " série de mesures préventives ont été prises contre le coronavirus qui sévit actuellement en Arabie Saoudite ". Ainsi Cheikh Berbara a invité tous les pèlerins à se rendre chez leur médecin avant d'entreprendre leur voyage en Arabie Saoudite et prendre la quantité de médicaments qu'il faut notamment pour les malades chroniques soulignant que tous les conseils et orientations médicales doivent être pris au sérieux. Il a, par ailleurs, donné des directives rigoureuses à l'adresse des commissions et responsables de la santé et ceux des agences de voyage afin qu'ils examinent minutieusement les informations sanitaires présentées par les candidats. Il a également souligné la nécessité de prévoir des vaccins contre la méningite et de respecter les règles d'hygiène. Les infections par le MERS se sont concentrées en Arabie Saoudite, au Qatar, aux Emirats arabes unis, en Jordanie, au Yémen, au Liban, en Egypte, en Tunisie. Mais d'autres cas ont été relevés aux Etats-Unis, en Allemagne, France, Grande-Bretagne et aux Pays-Bas, pour la plupart chez des personnes ayant voyagé ou travaillé en Arabie saoudite. Une étude publiée en février aux Etats-Unis avançait que le Coronavirus pourrait passer directement des animaux aux humains, l'étude pointait du doigt notamment les dromadaires. Les chercheurs de l'Université de Columbia avaient établi une présence du virus "extraordinairement commune" chez les dromadaires depuis au moins une vingtaine d'années. "Dans certaines parties de l'Arabie saoudite, les deux tiers de ces animaux ont leurs voies respiratoires touchées", il est donc "probable que les dromadaires soient la principale source d'infection des humains" affirmait le rapport. Le coronavirus MERS (Middle East Respiratory Syndrome) est considéré comme un cousin plus mortel, mais moins contagieux, du SRAS qui avait fait près de 800 morts en 2003. Comme lui, il provoque une infection des poumons, et les personnes touchées souffrent de fièvre, de toux et de difficultés respiratoires. Pour l'heure, il n'existe aucun vaccin pour l'homme. Seuls des traitements sont à l'étude, tout comme sont testés en laboratoire des vaccins pour les animaux.
