Le déficit public du Portugal s'est réduit à 6% du PIB au premier trimestre 2014, contre 10% à la même période de l'an dernier, a annoncé l'Institut national des statistiques (Ine). Le déséquilibre des comptes publics s'est chiffré à 2,4 milliards d'euros sur les trois premiers mois de l'année, alors qu'il s'élevait à 3,9 milliards d'euros au premier trimestre 2013. La réduction du déficit au premier trimestre s'explique par une baisse des dépenses publiques de 5,4% et une hausse des recettes de 3,2%, a précisé l'Ine dans un communiqué. "Le déficit a diminué, mais nous continuons à en avoir et il faut maintenir la discipline budgétaire", a commenté la ministre des Finances Maria Luis Albuquerque. Le Portugal, qui est sorti en mai de son programme de redressement financier négocié en échange d'un prêt de 78 milliards d'euros accordé en 2011 par l'Union européenne et le Fonds monétaire international, s'est engagé à ramener son déficit public à 4% du PIB cette année puis à 2,5% en 2015. L'an dernier, le pays était parvenu à réduire son déficit à 4,9% du PIB, un résultat nettement meilleur que l'objectif de 5,5% fixé par ses bailleurs de fonds. Pour atteindre ses objectifs budgétaires, le gouvernement de centre droit avait adopté un budget 2014 marqué notamment par de nouvelles coupes dans les salaires des fonctionnaires, mais cette mesure figurait parmi celles que la Cour constitutionnelle a rejetées à la fin mai. Les trois mesures d'austérité invalidées par la justice ont créé un manque à gagner de 860 millions d'euros pour les coffres de l'Etat, a indiqué vendredi Mme Albuquerque. Prenant le risque de prolonger l'incertitude concernant sa capacité à respecter ses engagements budgétaires, le gouvernement a décidé d'attendre le verdict de la justice concernant d'autres volets du budget 2014 avant de dévoiler des mesures alternatives. Cette impasse a même poussé Lisbonne à renoncer à la dernière tranche d'aide de son plan de sauvetage, d'un montant de 2,6 milliards d'euros.
